不可思议的球状星团 。
NGC 6441 距离太阳44000光年 , 距离银心13000光年 , 半光度半径7.1光年 , 总质量大约是太阳的160万倍 。 它是银河系最大最亮的球状星团之一 。 ESA / Hubble & NASA G. Piotto
每次见到球状星团都会发出由衷的赞叹 , 它们实在是太不可思议也太美了 。
几百万颗恒星聚集在直径只有十几光年的空间内 , 状如一朵巨大的雪花 , 那里的夜空该有多灿烂啊 。
它们就像是迷你的星系 , 只是恒星的数量少了一点 。
它们的中心恒星密度高得惊人 , 外围却能伸展得很远 。 它们能够通过引力 , 将距离很远的恒星牢牢束缚 。 天文学家通常连它们的边界都无法确定 , 只能靠计算星团中心和星团外围光度为星团中心一半处的距离来比较它们的大小 。
清点星团内究竟有多少恒星也是一件棘手的事 , 有时我们只能估算它们的总质量 。 很多球状星团的质量可达太阳的百万倍以上 。
迄今为止人们在银河系内总共发现了150个球状星团 , 而有些大型椭圆星系拥有几万个 。 它们就像是依附于银河帝国的城邦 , 自成一体 , 却也随波逐流 。
这种古老的天体系统见证了星系漫长的历史 , 见证过发生在漫长的银河演化史上很多我们闻所未闻的事件 。 但它们本身的起源和演化却是个谜 。
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