但是如何在一个未知的外星文明中传达时间呢 ， 这种文明的测量方式可能与地球人截然不同 ， 根据研究团队的说法 ， 最终是在氢原子中找到了答案 。 在星际气体中发现的中性氢在与其他原子或电子碰撞后可以进入高能状态 ， 大约1000万年后 ， 这些高能氢中的一个会发生了转换重新回到低能状态 ， 这一事件被称为自旋翻转跃迁 。 这个自旋翻转跃迁为我们提供了一个方便的通用时间单位 ， 用于交流大爆炸后多久发出的信息 。 你可以把它看作是一个时间胶囊 ， 当有人收到它时 ， 他们就会知道它是什么时候发出的 ， 这样他们就可以知道我们的历史 ， 他们就可以在这个基础上发送多个带有更新时间戳的信息 ， 这样我们理论上就可以和一个外星文明进行最基础的交流了 。
现在寻找外星智慧生命的工作可以大致分为被动和主动两种方式 。 在被动接触中 ， 科学家们使用大型望远镜来倾听或寻找智能生命存在的迹象 ， 这种迹象可能包括外星文明有意或无意发送的无线电波 。 主动接触涉及发送信号 ， 这种行为要少得多 ， 迄今为止大多数主要是象征性的 。
在1972年 ， 先驱者号宇宙飞船发射了 ， 上面有一个画着一个男人和一个女人的线条的金属牌 ， 还有一些意在显示飞船起源地的符号 ， 这些是人类设计的第一个在太阳系外旅行的信息 ， 但在这浩瀚的太空中被发现的机会微乎其微 。 1977年 ， 美国国家航空航天局（NASA）在旅行者号宇宙飞船上推出了类似的长期记录----黄金唱片 ， 该唱片包含55种语言的音乐、动物声音和口头问候 。
而这次新的接触计划中会包括类似于先驱号金属牌那样一个男人和一个女人的线条图 ， 还有更多的无政府主义的主旋律设计 ， 包括在上世纪70年代的版本中 ， 只有男人在举手打招呼 ， 现在这个版本有男人和女人都在挥手打招呼 。我们不知道智慧是否是宇宙中非常常见的东西 ， 或者相反它是非常罕见的 ， 因此我们也无法知道这些工作是否有任何成功的机会 ， 但无论如何美国宇航局的这项计划关乎全人类的命运 ， 我们现在无法判断他们的行为是对是错 ， 但我们可能会更相信我们古老的智慧“广积粮 ， 缓称王”更多一点 。
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