太阳系可能有两个黄道面 。
艺术家笔下描绘的长周期彗星在太阳系中的分布情况 。 图中黄色的平面是黄道面 ， 蓝色平面为“空黄道面” 。 银河系银盘所在平面以网格加以展示 。 日本国家天文台（NAOJ）
日本学者Arika Higuchi近日通过分析长周期彗星轨道发现 ， 太阳系可能存在第二个黄道面 。
【外来力量正在改变太阳系的形态】黄道面是以太阳为中心的一个平面 ， 太阳系已知的所有大行星都在这个平面附近围绕太阳运行 。 黄道面和太阳的赤道面基本上是重合的 ， 太阳系的一些小天体也活跃在这个平面附近 。 黄道面的特点能够反映太阳系形成初期原行星盘的特点 。
但是彗星 ， 尤其是在公转周期万年以上的长周期彗星中 ， 有许多轨道平面并不和黄道面重合 ， 且其远日点也不在黄道面附近 。 理论上太阳系巨行星的引力扰动能够让彗星的轨道发生转移 ， 但在这种情况下彗星的远日点不会偏离黄道面太多 。 种种迹象表明 ， 有神秘的外力在对太阳系施加影响 ， 而太阳系也在这种外力的影响下改变着形态 。
Arika Higuchi认为 ， 这种外力是银河系的引力 。 银河系引力虽然极其微弱 ， 但会对太阳系产生持久的影响 ， 因此日积月累下来 ， 其结果会是非常明显的 。
分析和计算结果显示 ， 在银河系引力的长期影响下 ， 太阳系长周期彗星的远日点会倾向于在两个平面附近聚集 。 一个是我们熟知的黄道面 ， 而另一个平面被Arika Higuchi称为“空黄道面” 。 “空黄道面”和黄道面一样 ， 与银河系平面呈60度夹角 ， 但方向是相反的 。
“空黄道面”之名 ， 源自其形成过程 。 刚开始的时候 ， 这个平面附近其实是什么都没有的 ， 但在银河系引力的长期影响下 ， 大批彗星的轨道慢慢地转移到了这里 ， 最终形成了这么一个平面 。
Arika Higuchi还将理论数据和JPL的小天体数据库进行了比较 ， 结果总体上是吻合的 。 但是Arika Higuchi也发现 ， 长周期彗星聚集度最高的位置并没有和黄道面和“空黄道面”完全重合 。 如果Arika Higuchi的理论成立 ， 那么这也是一个奇怪的现象 。
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