一夫一妻制在动物中有多么罕见？

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对我们很多人来说，婚姻是特别的。在世界大部分地区，两个人之间建立终身纽带的想法被赋予了法律、精神和文化意义。无论我们是宗教的还是世俗的，一夫一妻制的永久关系都会让人感到神圣。

韦小宝
但在整个动物界中，一夫一妻制是罕见的。在大约5000种哺乳动物中，只有3%到5%的哺乳动物已知会形成终身配对的关系。这个群体包括海狸、水獭、狼、一些蝙蝠和狐狸以及一些有蹄动物。
即使是那些终身配对的动物偶尔也会有放纵的行为，有些动物，比如狼，如果它们的伴侣死了或不能再有性行为，它们就会很快找到新的伴侣。

狮子的后宫
【一夫一妻制在动物中有多么罕见？】对大多数动物来说，保持忠诚可能是一场斗争。首先，雄性天生就会传播自己的基因，而雌性则试图为自己的孩子寻找最好的父亲。
此外，一夫一妻制是昂贵的，因为它要求“每个人”把他们所有的生殖投资放在他们配偶的健康上。把所有的蛋放在一个篮子里意味着每种动物都有很大的压力去选择完美的配偶，正如人类所知道的那样，这可能是很棘手的。

猫：这是朕的后宫
科学家们现在区分了三种不同的一夫一妻制：

性一夫一妻制，指一次只与一个配偶发生性关系的做法。
社会一夫一妻制，指动物结对交配并养育后代，但仍有放纵的行为，或者用科学术语说是“额外配对交配”的情况。
基因一夫一妻制，是指DNA测试可以确认一只雌性的后代只和一只雄性交配生育。

对人类来说，社会一夫一妻制和性一夫一妻制通常是并存的，但其他动物并不总是这样。
例如，据估计，所有鸟类中有90%是社会一夫一妻制，共同生活和抚养幼鸟，但许多鸟经常与其他伴侣发生性关系。
一项著名的实验发现，雌鸟与绝育后的雄鸟仍在产卵孵化，雌鸟没有因为雄性无法生育离开他，还给他产下了后代。

此外，曾经被视为忠诚典范的动物，如长臂猿和天鹅，现在也像人类一样，相互欺骗、抛弃甚至“离婚” 。
为数不多的几只动物真的结合在一起，为科学家提供了关于忠诚的生物学基础的有价值的线索。在这方面研究最多的动物之一是长得像老鼠的草原田鼠。

草原田鼠
雄性田鼠会倾向于只与他失去童贞的第一只雌性田鼠交配。他的忠诚接近于一种狂热：一只交配的雄性田鼠非但不会试图讨好其他雌性田鼠，反而会攻击它们。
近年来，科学家已经追踪到这些不寻常的行为与啮齿类动物大脑中某些神经递质的水平有关。有趣的是，其中之一的多巴胺也与人类的毒瘾有关。
另一种同样反对不忠的物种是黑秃鹫：很爱自己的伴侣，求偶时会把脖子靠着对方的脖子，并紧紧的跟随着它。呆在一起会让秃鹫宝宝更快乐，因为父母都会孵化蛋，它们24小时轮班，在8个月的时间里，幼崽由父母双方喂养。

黑秃鹫
当科学家们开始发现某些动物对伴侣忠诚的原因时，一夫一妻制的根本原因仍然是一个悬而未决的问题。最普遍接受的解释是，一夫一妻制是在父母双方都参与抚养的情况下，年轻人有更好的生存机会。
这有助于解释为什么人类倾向于一夫一妻制，因为人类的孩子需要很长时间才能成熟。然而，这种解释并不适用于所有的动物。非洲大羚羊的雄性在性方面是一夫一妻制的，但雄性并不十分参与幼羚的饲养。

结语在动物界，严格意义上的一夫一妻制在很大程度上是一个神话。如果它真的发生了，支撑它的因素要么冷漠务实，要么令人毛骨悚然。