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这是一个从未尝试过的问题：从另一颗行星的表面发射样品 ， 然后返回地球 ， 这需要在另一颗星球上使用火箭发射 ， 听起来非常的科幻 。 不过 ， 这正是洛克希德·马丁公司（LockheedMartin）需要做的 ， 洛马从美国国家航空航天局获得了火星上升飞行器MAV合同 ， MAV是美国宇航局和欧洲航天局火星样本返回任务的重要组成部分 。
那么洛克希德·马丁公司将如何完成这一壮举呢？今天需要和大家进一步聊聊 ， 因为有了更多的信息 ， 首先火箭必须在地面发射 ， MAV需要在地面打开 ， 让毅力号采集的火星样本放在里面 ， 然后发射到火星轨道 。 洛克希德·马丁公司太空公司深空探测战略和业务开发高级经理在接受采访时表示：“对于火星上升飞行器 ， 在我们公司内部 ， 我们已经明确了需要做三件事 ， 需要把这些技术结合起来：运载火箭经验、导弹经验 ， 然后是火星着陆器和任务经验 。 现在 ， 我们真的把这三件事结合在一起了 。 ”
但要将火箭送上火星 ， 它必须安装在现有的、更大的火箭有效载荷整流罩内 ， 还必须安装在其进入、下降和着陆EDL系统的外壳内 ， 该系统将在进入火星大气层保护火箭结构 ， 也就是说人类第一个外星球火星火箭的尺寸必须在2.7米长之内 。
“按照该系统的设计方式 ， 火星上升飞行器将保持水平发射 。 还有一个关键问题 ， 那就是MAV在火星表面时 ， 它会处在一个拥有温度控制系统的恒温装置之内 ， 这个结构在很大程度上是为了在整个任务过程中保持火箭两级中的固体推进剂加热到正确的工作温度 ， 直到飞行器准备发射到火星轨道 。 在样品被塞进火箭鼻锥后 ， 盖子就会盖上 ， 然后我们就可以发射了 ， 固体火箭的第一级需要首先点火 。 ”他在接受采访时表示 。
也就是说这枚火箭会被发射到空中 ， 当它在空中以直角飞行时 ， 火星固体火箭发动机会执行一系列自动序列 ， 然后将样本其送入轨道 ， 这其中人类操作员也不能干预 ， 比火星着陆还复杂的多 ， 好家伙 ， 一系列操作听起来比“恐怖7分钟”还刺激的多 。 “因此 ， 如果你愿意的话 ， 最初的升空是由着陆器进行机械控制的 ， 通过一个弹簧释放机构将其顶出 ， 然后发动机点火 ， 之后就是自动序列了 。 ”洛马科学家解释说 。
总的来说 ， MAV是一种两级入轨火箭 ， 与地球火箭有不同的是 ， 火星上的二级火箭 ， 第一级需要把火箭直接送到轨道 ， 然后二级将负责后续所有操作 ， 这是因为火星的引力是地球引力的三分之一 ， 因此单级升空几乎完全可以自行升空进入轨道 。
一旦进入轨道 ， 第二级将释放称为轨道样本的样本容器 ， 欧洲宇航局的地球返回轨道飞行器与之会合并取回 。 火星没有地面跟踪站来精确定义物体的轨道特征 ， 那么欧洲轨道飞行器将如何找到这枚火箭发射的轨道样本呢？虽然火星上没有跟踪站 ， 但通过多年的原位轨道器观测 ， 科学家们对火星的重力场有了很好的了解 。 再加上MAV二级的无线电信标 ， 将为地面操作提供所需的信息 ， 使欧洲宇航局地球返回轨道器与轨道样本足够接近 ， 以便通过反射光看到它 。
【美国未来将在火星表面发射火箭，新细节透露火箭长度不能超过2.7米】
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