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同治九年（1870）农历七月二十六 ， 两江总督马新贻例行检阅军队完毕后 ， 在亲兵簇拥护卫之下 ， 由校场缓步返回官署 。 但行至半路 ， 突然有人拦路鸣冤 ， 马新贻接过递来的状子正准备仔细阅览 ， 不料身后又有一人突然暴起 。
此人左手抓住马新贻衣襟 ， 右手从靴筒中抽出匕首 ， 以迅雷之势狠狠捅向了总督大人的右肋 ， 事发突然 ， 左右毫无防备 ， 刺客一击得手 ， 马新贻当场倒地 ， 痛苦呼救：“我已被刺 ， 速拿凶手” 。 奇怪的是 ， 刺客行凶后竟毫无畏惧逃匿之意 ， 抛下凶器后朗声高呼：“养兵千日 ， 用在一朝 ， 刺马者张汶祥！”随即束手就擒 。
马新贻遇刺后 ， 侍卫急忙用门板将其抬入总督府内 ， 此时总督大人已面如金纸、气若游丝 。 更令众人揪心的是 ， 仔细探查伤口才发现 ， 刀入肋深达三寸 ， 但创面并未有多少出血 ， 反而是伤者口中却有鲜血不断涌出 。
显然匕首已刺破内脏 ， 按照当时的医疗条件和救治手段 ， 这种致命伤几乎已经宣告了马新贻的死刑 。 闻讯赶到的郎中见此情状亦是束手无策 ， 明知已药石无灵 ， 混乱中甚至连巫蛊符箓都拿来死马当活马医了 。
但最终生命垂危的马新贻并没有迎来奇迹 ， 在痛苦煎熬中挣扎了一晚 ， 勉强口述遗疏后 ， 于次日下午二时不治身亡 。
马新贻遇害 ， 是清朝立国200多年以来 ， 第一起最高级别官员被刺事件 ， 堂堂钦命两江总督 ， 竟然在光天化日之下当街被刺身亡 。 “刺马案”爆发后 ， 朝野震动 ， 举国哗然 ， 慈禧太后更是怒不可遏 ， 连下四道谕旨 ， 两度委派钦差 ， 势要将此案查个水落石出 。
只是随着调查的展开 ， 案情却愈发扑朔迷离 。 刺客的行凶动机何在？案件幕后又是否牵涉其他人员？刺杀事件的真相究竟如何？背后又到底隐藏了多少秘密？带着这些疑问 ， 让我们一起走进号称清末四大奇案之首的“刺马案” 。
接任两江却形同催命
马新贻 ， 山东菏泽人 ， 道光丁未二十七年（1847）进士 。 丁未年这一科 ， 堪称是晚清科举的龙虎榜 ， 除马新贻之外 ， 更涌现了李鸿章、沈葆桢、郭嵩焘、张之万（张之洞堂兄）等一批煊赫重臣 。
科举高中之后的马新贻 ， 历任安徽建平知县、合肥知县、安徽按察使、布政使、浙江巡抚、两江总督 。 为官期间 ， 其政绩突出 ， 官声极佳 ， 且深受地方民众爱戴 。 可以想像 ， 如果一切正常 ， 马新贻这样造福一方的官员 ， 假以时日极有可能像同榜进士李鸿章一样 ， 成为晚清举足轻重的人物 。
但所有的猜想 ， 却都终止于1870年夏天 ， 那一场猝不及防的谋杀 。
早在“刺马案”发生之前两年 ， 1868年9月 ， 马新贻在赴任闽浙总督的途中 ， 忽然接奉廷寄 ， 将其调任两江总督 ， 而对于朝廷突然而至的人事任命 ， 马新贻却似乎早有心理准备 。
因为就在不久之前 ， 马新贻奉旨进京请训 ， 向慈禧太后请安 ， 君臣二人曾在养心殿中有过一番长时间的密谈 。
随后便有了马新贻赴闽中途改派两江的谕旨 。 可见在当时的会面中 ， 慈禧已经向其透露了调任两江之意 。
两江总督下辖江苏、安徽、江西三省军政民务 ， 其管辖范围尽是江南富庶之地 ， 朝廷赋税来源 。 因此两江总督在清朝九大总督中的地位举足轻重 ， 仅次于负责拱卫京畿、号称“疆臣之首”的直隶总督之下 。
按理说慈禧能委以如此重任 ， 朝廷对其认可信任和欣赏之意非常明显 ， 对于此时的马新贻而言 ， 改任两江 ， 无论如何都是一件值得庆幸的事情 。 但马新贻接下来的表现却极其反常 ， 在那次君臣长谈后 ， 当他从养心殿出来时 ， 已是大汗淋漓 ， 朝服湿透、惊恐万状 。
究竟是怎样的对话内容 ， 会让马新贻如此恐惧 ， 甚至将荣宠加身的两江总督视作洪水猛兽和催命符箓？
随后马新贻返回菏泽老家祭祖时 ， 更反复叮嘱其嗣子马毓桢 ， 若自己在两江任上遭遇不测 ， 千万不可进京告状 ， 唯有忍气吞声方能得以自保 。 莫非马新贻早已预料到自己的命运 ， 而且更深知幕后的势力即使是自己这种慈禧钦点的封疆重臣都无法撼动？
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