史上最大彗星直径达134公里，正在向地球飞来？科学家如何说？( 二 ) _彗星

C/2014 UN271“远道而来”实际上，对于C/2014 UN271以这种速度向地球奔来这件事情，科学家表示不必过分担忧。因为虽然这家伙看起来就来者不善，但是根据观测数据来看，它和太阳之间的距离不会少于16亿公里，这个位置比较接近土星的轨道。所以，生活在太阳系内部的地球还是比较安全的。

来自巴黎天文台的伊曼纽尔·勒卢奇博士表示，通过该计算结果，我们已经证实了C/2014 UN271将是迄今为止发现的，来自奥尔特云的最大彗星，将于2031年来到距离太阳最近的地方。

彗星轨迹示意图
在抵达近日点之后，这个巨大的脏雪球就会按照既定的轨道远离太阳系内部。所以它与地球之间并不会发生“撞击事故” ，因为它是受太阳引力控制的。简单来说，是太阳的“召唤”使它不远万里来到了土星附近，而太阳让它“退”的时候，它就礼貌退场了。
值得一提的是，虽然这家伙在彗星当中确实是当之无愧的“史上最大”了。但是从哈勃望远镜的观测图片来看，它依旧很迷你。所以，到时候咱们站在地球上能不能一睹这个巨无霸的“真容”呢？

到近日点之后，将继续朝外飞行
确实，从前那些彗星的彗尾就十分让人惊艳了，如今好不容易遇见一颗这么大的，相信大家都很好奇它的“彗尾”会有多漂亮。但是根据它整体星等为6.5左右的情况来看，其亮度应该不会那么容易就被我们的肉眼观测到。
但是，科学家早就为造访这个“远房亲戚”做好了准备。要知道，凭借咱们现在的探测器飞行速度，想抵达奥尔特星云去看看那里的彗星或者其他情况是很难的，如今C/2014 UN271不请自来，正好给我们提供了绝佳的研究机会。再者，这颗彗星本就是一颗长周期彗星，错过这次机会，不知道还要再等多久。

周期彗星的椭圆越扁，周期越长
所以科学家应该会使用深空探测器去造访土星或者木星的同时，顺道将其观察一下。毕竟，根据资料显示，人类已经知道它何时会抵达，这样的话有时间和坐标就会更方便寻找。
其实，除了这颗史上最大的彗星引起了科学家们的关注和持续追踪，早在很久以前，人们就开始研究彗星了。那么，为什么我们要关注这些“扫把星”呢？彗星的深空探测到底有怎样的意义？

太空中的彗星构想图
开展彗星深空探测的意义早在上世纪八十年代，人们就开始进行彗星探测了，当时的主要目标就是大家都十分熟悉的“哈雷彗星” 。通过长期的探测，人们解开了有关彗星彗核以及彗尾的相关谜题。

哈雷彗星的星核
不仅如此，美国还在2005年的时候专门发射了名为“深度撞击”的探测器，在终于与彗星坦普尔1号相遇之后，它向其发射了IRS撞击体。向人们揭开了，彗星更深处的神秘面纱。

资料显示该探测器在飞越彗核前1天，探测器发射350 k的撞击体，以约10.2 k m/s速度轰击彗核，产生深度为5-7米足球场大小的陨击坑，同时进行摄像和红外分光观测，从而探测该彗星内部情况。

“深度撞击”号撞击坦普尔1号彗星
为什么人类要费尽心思地去观察这些脏雪球呢？咱们不是已经把它的成分搞清楚了吗？实际上，彗星算得上是太阳系内的“时间胶囊” ，它们的体内保存了许多太阳系早期的成分，对于我们探测太阳系的早期历史有着重要的意义。
更不用说，彗星还可能与地球水源和生命的出现有着不解之缘。因为人们在造访了太阳系内其他行星之后，发现并没有哪一个能像地球这样拥有大量的液态水，所以便猜测地球的水源可能来自外部，而富含水的彗星，自然就成为了首个“怀疑对象” 。

彗星的结构示意图
此外，虽然咱们今天介绍的这颗名为C/2014 UN271的巨大彗星，不会与地球发生碰撞，但这不代表未来出现的其他彗星都这么“有礼貌” 。万一在未来真的遇见一个视力不太好的彗星，真的要朝着地球奔赴而来，那势必会对人类造成不可估量的灾难。