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在地球四大洋中 ， 太平洋的面积最为广阔 ， 其深度也难以估测 ， 世界最深的海沟马里亚纳海沟就位于西太平洋 。 因此太平洋也成为了地球上最神秘的海域之一 ， 还有许多海域并未出现人类的足迹 。 但有些地方从上世纪开始就留下了人类的痕迹 ， 如今看来 ， 这些痕迹很难让人相信是人类所为 ， 因为它们像是海怪在海底刨过的痕迹 ， 留下一道道明显的“抓痕” 。
当然 ， 这个世界上也没有哥斯拉等所谓的海怪 ， 这些痕迹是人类在上个世纪留下的 ， 如今也在不断地产生新的痕迹 。 那么人类为什么要在深海区域留下痕迹呢？这些痕迹背后隐藏着怎样的故事呢？下面让我们一起来了解一下 。
多金属结核是如何形成的？
在了解海底深处的痕迹之前 ， 我们首先来了解一下海底深处一种金属矿物——多金属结核 。 这种金属矿物的形成需要经过漫长的时间 ， 短则几百万年 ， 长则几千万年甚至上亿年 ， 由于它的形成与海洋生物密不可分 ， 因此也被誉为“海底金属化石” 。 以鲨鱼为例 ， 鲨鱼在咬住大型猎物时会遭到猎物猛烈的反抗 ， 可能导致其牙齿因受力过猛而脱落 。
脱落的牙齿沉入海底后 ， 在海底环境的作用下 ， 或经历海底火山活动 ， 或经历海底微生物的分解作用 ， 牙齿中的金属成分逐渐被析出 ， 最后形成一块金属结核 。 除了鲨鱼的牙齿之外 ， 较大的贝壳碎片、海洋生物的骨骼都可以成为金属结核的原料 。 根据研究发现 ， 形成一块直径3厘米的金属结核一般需要上百万年的时间 。
在人类文明出现之前 ， 从未有生物动海底金属结核的心思 ， 因此海洋底部在漫长的时间里累积了较为丰富的金属矿物 。 根据探测数据显示 ， 海洋中金属结核占比最多的元素是锰元素 ， 因此金属结核也被称为锰结核 。 除了锰元素之外 ， 金属结核中还含有铁、硅、铝、镍等元素 。 根据科学家的估计 ， 地球70%的海洋面积都可能存在金属结核 。
它们有些直接散落在海底 ， 有些被埋藏在海底下 。 国际海底管理局曾经对太平洋克里伯顿断裂带区域的海底金属结核进行调查 ， 发现那里的金属结核储藏量可能超过210亿吨 。 这还只是太平洋一块小区域的情况 ， 如果整个太平洋海底都存在金属结核 ， 那么那里将是一个巨大的天然矿产资源地 。
【太平洋海底出现巨型爪痕，已有60年历史，这是谁留下的？】人类终究还是将“魔爪”伸向了海洋深处
到这里可以揭晓文章开头提到的海底“抓痕”是什么了 ， 没错 ， 是人类开采海底金属结核后留下的痕迹 。 从上世纪六十年代开始就有海洋矿产开采公司陆续在太平洋的一些地区发现金属结核的存在 ， 当时这些公司除了看上锰结核之外 ， 还看上了钴结核 ， 因为钴是制作核弹外层的关键材料 ， 理论上一克钴的爆炸可以让一平方公里内的所有生命都死亡 。
到了七十年代 ， 美国的深海风险投资公司开始在佛罗里达岛附近的海域进行海底勘探 ， 并且在大西洋的布莱克高地进行了金属结核采矿实验 。 据了解在这次实验中 ， 该公司将一个类似水泵的巨大装置放入海底 ， 装置启动后将海底的金属结核抽取到海面上的船只上 。 到了七十年代中期 ， 一些矿产企业已经成功从海底金属结核中冶炼出纯的金属元素 。
从六十年代到90年代 ， 整整三十年中人类都在想办法将海底下埋藏的金属结核矿给挖出来 ， 所尝试的方法多种多样 ， 例如液氧提升、巨型金属耙、大功率牵动等等 。 然而这些实验并没有取得有效的结果 ， 最终许多公司费了九牛二虎之力 ， 却只从海底开采出了少量金属结核 。 很多公司发现海底开采的性价比并不高 ， 于是纷纷放弃了这门生意 。
海底金属结核的开采对海洋生态造成了什么影响？
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