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一针下去 ， 重返18岁 ， 全世界富豪们为了永生有多疯狂 。 前任世界首富、美国亚马逊创始人杰夫贝索斯拉上各国的商业大佬 ， 花天价找来世界顶尖的科学家 ， 开了一家生物科技公司 ， 也不与大众做生意 ， 终极目标就是让世界上最富的那一小部分人实现返老还童 ， 或者“永生” 。 这家公司的名字叫Altos ， 专门研究表观遗传重编程技术 。
这个技术听上去非常高深莫测 ， 实际上也不难理解 。 有科学家发现 ， 在人类衰老的过程之中 ， 我们的DNA会出现一种特殊的物质 ， 大家可以把它理解为DNA上的锈蚀 。 而科学家们发现一种叫山中因子的特殊蛋白质 ， 刚好可以清洗掉这些锈蚀 ， 清洗之后 ， 你的细胞就能够宛如新生 。 理论上来说 ， 如果你全身的细胞都焕然一新 ， 你就可以实现返老还童 。 那么这种技术在实际运用中的效果如何呢？
2021年 ， 有一位斯坦福大学的科学家给一只年迈的走路困难的小白鼠进行了一次“清洗DNA” ， 小白鼠马上就恢复了活力 。 还有一位中国科学家对山中因子进行了优化 ， 把这个技术运用到视力模糊的小鼠身上 ， 成功让其恢复了视力 。 这研究成果立刻登上了顶级研究期刊自然杂志的封面 ， 还配上了返老还童的标语 。 这样的研究成果简直让富豪们兴奋不已 ， 疯狂地进行砸钱 ， 希望自己可以尽快用上这个技术 ， 最好是打一针就能重返18岁 。
不过大家知道 ， 人类和小鼠毕竟有所不同 ， 那么表观遗传重编技术在人类身上使用效果究竟如何呢？人类返老还童还有多远？2020年 ， 科学家成功将一个114岁的老人身上的细胞返老还童 ， 这究竟是如何做到的？简单来说 ， 就是美国科学家从一位114岁高龄的女性身上取下了部分淋巴母细胞 ， 并且对其进行了重新编程 。 首先我们要搞清楚两个问题 ， 什么是淋巴母细胞？从字面上理解就是 ， 产生淋巴细胞的母细胞是我们免疫系统中的一个专能干细胞 。
【114岁老人实现“细胞蜕变”！返老还童还远吗？科学揭开人类衰老真相！】那么对细胞进行编程又是什么意思呢？这意味着要改变细胞上某些基因的表达 ， 把细胞调整成一种和原来完全不同的状态 。 比如说 ， 一个已经到达“终末”阶段的细胞 ， 经过了重编以后 ， 就能够变成一个全新的细胞 。 比如说一个脂肪干细胞 ， 可以通过诱导的方式让它变成一个多功能干细胞 ， 有点类似于基因编辑技术 。 而这位114岁女性的淋巴细胞经过充电以后 ， 就回到了一种宛如新生的状态 。
看到这里 ， 可能有小伙伴要问了 ， 单个细胞在人体外通过重编实现返老还童还有啥意义呢？又不是直接让这个144岁的老太太返老还童 。 要知道 ， 即使是单个细胞的重生 ， 对于再生医学和组织工程而言也是具有非常重要的参考意义的 ， 它向我们展示了人类细胞再生的潜力 。 科学家研究发现 ， 一个人的寿命和细胞的端粒长短有关 ， 当你慢慢变老以后 ， 你的细胞端粒的长度会逐渐变短 ， 这也意味着衰老 。
理论上来说 ， 如果能够通过某种手段把人体细胞端粒的长度恢复成初始状态 ， 就能够无限延长人的寿命 。 那么目前有什么手段能够调整端粒的长度呢？在富人圈里就流行着一种号称能够续命的神药 。 你知道吗 ， 富人们正在“悄悄停止衰老” ， 他们试图通过一种叫做贝塔烟酰胺单核苷酸的物质减缓自己的衰老 。 那么实际上这种物质究竟有没有那么神奇呢？有专家表示 ， 这种NMN物质在很多实验室都有 ， 不少人可能看到过科学杂志上刊登的研究成果 ， 小白鼠食用某种物质以后 ， 寿命比原来延长了30% 。 于是 ， 就被这些被营销成续命神药的物质功效深信不疑 。
但是从实际出发 ， 想要单纯地依靠某种药物让人返老还童还是不够科学的 ， 即使像小白鼠这样的动物 ， 在实验中可以延长自己的部分寿命 ， 但是换成稍微大一点儿的生物 ， 效果就会大大衰减了 ， 用到人类身上就更没什么作用了 ， 毕竟小白鼠总共也就只能活一到三年 ， 所以 ， 说到底这种NMN不能算是一种药 ， 只能算是一种保健食品 ， 对延长人的寿命并没有太大作用 。
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