近日 ， 发表在《自然》上的一篇论文则给出了更明确的数据和预测 。 研究人员利用一个哺乳动物病毒共享模式的模型 ， 对 3139 种动物间未来跨物种病毒传播的机会进行了预测 。 哺乳动物物种间的新相遇有可能在世界任何地方发生 ， 但将集中在热带非洲和东南亚人口密度高的区域 。
结果显示 ， 在气候变化的推动下 ， 预计到 2070 年至少会发生 15000 次新的跨物种病毒传播 。 这些增加的病毒共享机会可能会提高未来 50 年内出现从动物跳转至人类的新传染病的风险 ， 尤其是在非洲和亚洲 。 研究预计 ， 这些新的病毒共享事件主要由蝙蝠驱动 ， 而蝙蝠可能携带容易传播给人类的病毒 。
研究人员预测 ， 随着全球气候的持续变暖 ， 身上有很多寄生虫和病原体的野生动物将被迫迁移它们的栖息地 ， 然而这些走投无路的野生动物很大可能是往人类居住的地方迁移 ， 这种现象将大大增加病毒向人类传播的风险 ， 从而导致新的流行病爆发 。
科学家们还指出 ， 气候驱动的物种扩散和病毒进化可能已经在发生中 。 这些转变可能导致了埃博拉病毒、冠状病毒或其他新病毒的出现 ， 并使得新病毒更难被追踪 ， 也使得病毒更容易跨越“垫脚石”物种进入人类 ， 即病原体从野生动物传播到人类 。 实际上 ， 这一现象已经在不同地区出现 。
2016年8月 ， 在西伯利亚位于极圈内的亚马尔半岛冻原 ， 一个12岁男孩就在感染炭疽后死亡 ， 另有至少20人入院 。 而这次炭疽感染的一个可能性起源是75年前 ， 一头感染了炭疽的驯鹿死亡 ， 其尸体被埋进了冻土 。 其身处的冻土在2016年夏季的高温中融化 ， 这头驯鹿的尸体再度暴露了出来 ， 并将炭疽释放进了附近的水和土壤 ， 病毒由此进入了食物链 。 于是 ， 在附近吃草的超过2000头驯鹿被感染 ， 最终导致了部分人类的感染 。
在英国《独立报》的2020年7月的报道里 ， 法国艾克斯-马赛大学病毒学家Jean Michel Claverie教授也曾指出 ， 从冰川、冻土中释放出的病毒一旦接触到合适的寄主 ， 它们就有可能复活 。 因此 ， 如果让人类同曾冷冻的流行病病毒接触 ， 人就可能会被感染 ， 从而开启一场新的大流行病 。
当然 ， 一个曾具致死性的病毒在经历冷冻后释放是否还具有活性 ， 亦或其杀伤力有无被削弱还需要学界的研究和更充分的证实 。 但是 ， 在气候变暖的异象下 ， 可以确定的是 ， 环境的改变已经把我们推到了一个面临更大风险的局面 。 不确定性的增加与气候变化息息相关 ， 但目前 ， 人们却依然没有足够的警惕 。
人们还能做什么？在过去的二十年中 ， 世界已面临过许多全球卫生危机 ， 但显而易见的是 ， 人们并没有做好准备 ， 新冠大流行就是证明 。
以往鉴来 ， 首先 ， 面对未来可能出现的下一场大流行 ， 最重要的就是 ， 医疗保健系统不能等到疫情爆发后再作出反应 。 实际上 ， 再多的研究和科学发展也无法弥补领导不力、政府内部缺乏协调以及国家间缺乏国际合作 。
2020年2月28日 ， 国际顶刊《新英格兰医学杂志》曾上也发表了比尔盖茨题为“Responding to Covid-19 — A Once-in-a-Century Pandemic？”的文章 。 比尔盖茨从宏观的角度提出了解决当前疫情以及预防下一次疫情的方法 ， 并发出警醒：新冠肺炎可能成为百年不遇的大流行病 ， 全球领导人应当立即行动起来 ， 加强基本医疗体系 ， 并且建立健全对于流行病的预警防控系统 。
无疑 ， 以此次大流行为例 ， 人们理应采取必要的措施来保护人类免受威胁 ， 比如 ， 通过一些政治、社会和行为科学研究 ， 以便公共卫生部门能够更好地说服人们在流行病中作出正确决定 。
其次 ， 大流行和死亡率同时也将无数潜在的常见健康状况放大 ， 如糖尿病、高血压等 。 显然 ， 新冠大流行这不仅是一场对抗传染病的抗争 ， 更要认识到长期规划和投资医疗保健系统的重要性 。 同时 ， 教育也是向前发展的绝对关键 ， 这将是建立更强大和更有弹性的公共卫生安全系统的核心 。
当然 ， 我们也不必过于悲观 ， 全球研究界正在联手迎接这一流行病带来的巨大挑战 ， 在科学史上 ， 没有任何一个时代能如此迅速地生成、共享和部署如此多的信息 ， 以应对对人类的威胁 。
最后 ， 虽然人类习惯了以线性方式思考人类的未来 ， 但却往往忽略了周围的世界是否也以线性的方式在运转着 。 当前 ， 新冠病毒仍在不确定性中演化 ， 而新冠病毒究竟要裹挟着人类走向怎么样的远方 ， 则取决于世界的后继行动和态度 。 答案一半在病毒手里 ， 另一半在人类手里 。 病毒是不可控的 ， 但人类是可以做出选择的 ， 病毒未必指向结果 ， 但已然暗示了问题 。
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