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LG|LG失落的半导体梦 要通过汽车电子夺回来？

【LG|LG失落的半导体梦 要通过汽车电子夺回来？】1999年，为应对IMF危机，在韩国政府的主导下，时为三星之后韩国第二大财团的LG，将子公司LG半导体卖给现代集团旗下现代电子 。这是LG最后一次将自己的名字与“半导体”放在一起 。在之后的20年多年时间里，LG如韩国政府期许的那样，承担起韩国能源、显示等产业发展重任，但对于失之交臂的半导体梦想，说无动于衷是假的 。
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特别是，曾经的竞争对手三星成长为全球存储器龙头，而脱胎于LG半导体和现代电子合资公司的SK海力士，更成为三星之外，支撑韩国半导体的另一股力量 。
2018年，LG第三代领导人具本茂去世，为LG半导体回归之路解开了序幕 。2021年，具本茂胞弟、现任领导人具光谟的亲叔叔具本俊，携LG唯一半导体子公司Silicon Works分拆成立LX Group，留在集团LG电子开始了汽车芯片自产计划 。在群雄逐鹿的当下，两条路径迈进的LG，能夺回失去的吗？
LG|LG失落的半导体梦 要通过汽车电子夺回来？
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LG第四代领导人具光谟和其亲叔叔具本俊；图源：the Korea Herald
重温旧梦：亲叔叔携唯一半导体公司自立 
2021年5月，LG International、LG Hausys、Silicon Works、LG MMA、Pantos等5家LG子公司正式从LG分拆为LX Group，后者将由分别担任过LG半导体、LG显示领导者的具本俊担任总裁 。自2018年5月上一代领导人具本茂过世后，LG疯传已久的分拆传闻，自此终于尘埃落定 。
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具本俊携5家子公司分拆成立LX Group；图源：BusinessKorea
此时正值LG第四代领导人具光谟就任的第三个年头，对于看惯了韩国财阀斗争戏码的看客来说，让亲叔叔携子公司分拆成立新公司的作为，多少有一些“杯酒释兵权”的意思 。具本俊本人在LG显示业务发展中的决定性作用和其在集团中承前启后的灵魂地位，为这种猜测提供了证据 。
然而，与其他财阀不同，据传奉行“人和”等儒家思想并严格执行长子继承制的LG，此前的每一代领导人交接都堪称平和，这一次的更新换代也不例外 。2018年具光谟就任以来，在集团中地位举足轻重的具本俊便开始退居二线，虽然分拆传闻频现，但也并未有祸起萧墙的事件发生 。
对于已经迈入古稀之年的具本俊来说，将有望再次向自己的“初心”发起冲击 。1985年，具本俊加入LG半导体，开始自己的家族事业，从当时韩国举国之力投资半导体的背景来看，这不失为一个好的选择 。然而14年后，已成为LG半导体负责人的具本俊，却将其拱手让人，其中辛酸滋味，可以想象 。
虽然在此之后，具本俊出众的商业才能和胆识，让其几乎一手将LG显示推向了产业霸主的地位，如今更是垄断大尺寸OLED产能，连三星都不得不退避锋芒 。然而，无论是具本俊本人，亦或是LG，对半导体的野心都从未真正熄灭 。2014年，LG完成对韩国IC设计龙头Silicon Works的收购，即是证明 。
事实上，Silicon Works本就与LG渊源颇深，其正是LG半导体被卖给现代的同一年，在具本俊的父亲具滋暻的远房亲戚资助下成立的 。2014年收购完成后，一方面，Silicon Works主要产品DDIC与LG显示的面板产品相互配合，产业链垂直一体化加深，一方面，Silicon Works更多承担起了LG的半导体业务 。
在正式被分拆划分至LX Group之前，LG已有意识地梳理其旗下颇为杂乱的业务，将半导体业务集中化管理是其中核心任务之一 。在第三代领导人具本茂去世前夕，LG电子决定OLED TCON芯片的设计事业移交给Silicon Works，更早前，LG电子CTO下属的SIC中心的主要产品量产和销售权也已转让给了Silicon Works 。
离开LG的具本俊，显然甩开了为家族承上启下的包袱，大展拳脚 。在成立LX Group仅1年的时间里，先是将LG InnoTek在韩国和美国注册的76项包括半导体制造在内的相关专利收入囊中，开始为碳化硅和氮化镓芯片的开发招聘研究人员，上月还传出，将收购此前智路资本收购失败的第二大DDIC供应商Magnachip 。
化零为整：以芯求车盼再搭苹果东风
回到LG本身，正如同此前决绝地停止手机业务、推动LG化学（即现在的LG能源解决方案）的分拆上市等，从具光谟就任以来对集团业务大刀阔斧的改动动作来看，此次分拆贯彻了其自上任以来推行的“选择和集中”战略，官方说法是，剥离的业务是“有很高的增长潜力，但在集团内部没有得到战略关注” 。
那么，这是否意味着LG将其半导体事业的野望，彻底抛给了LX Group？从LG目前的总体布局和优势项目来看，这种推断有一定依据 。毕竟，LG保留了LG显示、LG电子和LG能源解决方案，分别对应的显示产业、汽车零部件产业和动力电池及其他化学材料产业，与半导体的关系在此次拆分后更加稀薄 。
然而，从LG近期的动作来看，对于半导体，LG不仅仍有野心，而且上来就要做可靠性要求最高的车规级半导体 。去年12月，韩媒报道称，LG电子开始开发车用MCU，预计1-2年内生产MCU产品 。随后过去不到半年，其ECU、MCU、PMIC就已获得德国莱茵TüV的ISO 26262认证，准备工作不可谓不足 。
另一则有待考证的传闻是，LG拒绝了2021年下半年将LG电子的系统集成芯片中心人员和资产转移至LX Semicon（即现在LX Group旗下的Silicon Works）的要求，原因是其认为，为了培育自动驾驶、元宇宙等未来事业，有必要维持半导体领域的竞争力，与此前大方将半导体事业转手的态度大相径庭 。
对于LG态度的转变，有业内人士对笔者表示，这可能是由于LG眼热于车规级芯片未来的市场，特别是新能源化和智能化，整车芯片用量是远大于传统燃油车的 。“（LG的）底子肯定是有的，只要拥有自有产能，还是可以帮助他们尽快对产品进行迭代，还是有一些机会占据一定的韩国国产车的份额 。”
还有一种判断是，自研车规级MCU是LG在车芯荒下的无奈之举 。从集团发展的大方向来看，电动车将是其未来重要的增长引擎，旗下LG能源解决方案已经成为全球第一动力电池供应商，LG电子则已在汽车零部件市场盘踞已久，去年7月，更是与Top3 Tier1麦格纳成立了“LG麦格纳e-Powertrain”公司 。
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图源：appleworld
纵观车芯荒至今，因为缺一颗芯片而导致整车出货受阻的“惨剧”不断发生，使得汽车零部件供应的趋势被一再强调，包括博世在内的顶级Tier1都在积极扩张自己的芯片产能，而LG电子虽然在零部件市场已占据一定份额，但与顶级供应商相比，在代工厂和IDM产能排队优先级不够，受到缺芯影响更大 。
这个角度看，LG造芯所图实际上仍是汽车市场 。另外，此前有传闻称，在现代与苹果谈判无果后，LG与麦格纳的合资公司有望成为Apple Car的整车制造商，若拥有自研车用MCU的能力，想必也将为LG拿下苹果订单增加筹码 。作为曾经的iPhone代工厂，LG是否能再借苹果乘上电动车的东风，令人玩味 。
写在最后
上世纪50年代，由LG化学前身GoldStar生产的韩国首个收音机，被视为韩国半导体的起点 。时至今日，俯瞰韩国半导体产业，可以说只闻三星、SK，不见LG，但追溯如今引领韩国半导体行业的重要公司的发展历程，常常能轻易发现LG留下的痕迹：
除了SK海力士脱胎于海力士半导体（即为LG半导体与现代电子合并成立的公司），目前在SK名下的硅晶圆大厂SK Siltron也收购自LG（原名为LG Siltron），Magnachip前身则为海力士半导体的系统集成电路业务，旗下的成熟制程代工厂Key Foundry此前也已被SK收购……
诸如此类，联想到LG在半导体行业的沉浮，令人唏嘘 。随着汽车电动智能化时代的到来，LG究竟能否再赶上这趟被迫下过的车？与曾经依靠举国投资拿下的存储器市场不同，汽车芯片的壁垒绝非超大规模投资便可破除，对于重新出发的LG来说，这是否是个好的赛道，也仍待观察 。（校对/隐德莱希）

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