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【1920年出生,如今她还“活”在世上的各个角落】
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无论是谁都有死亡的一天 , 生命的消逝是人生的终点 , 而海拉生命的消逝却是她永生的起点 。
谁是海拉 , 何为永生?
海拉全名是Henrietta Lacks(海瑞塔·拉克丝) , 1920年在美国维吉尼亚州的一个农民家庭中出生 , 她的祖辈是从非洲被贩奴运到美国的 , 因而 , 她是一位平凡而又伟大的黑皮肤女性 。
1951年 , 31岁的她已经是5个孩子的母亲了 , 而这时子宫疼痛和下身出血让她不得不去医院向医生求助 , 在当时唯一能为她医治的约翰·霍普金斯大学医院进行治疗 。
医生从她的子宫颈上观察到了一块硬币大小、表面平滑的紫色突起 , 诊断为一期表皮宫颈癌 , 并将其切下 。 组织样品被送到该医院的乔治·盖那里 。 就是在乔治这里 , 他发现来自拉克丝的宫颈癌细胞繁殖能力极强 , 其数量每24小时就会翻倍 , 进而找到了第一个可以在培养皿中无限繁殖的永生细胞 。左上顺时针第二位为乔治·盖 , 图片来源ARCHIVES
乔治医生选择了拉克丝全名中姓和名的前两个字母组成Hela(海拉)来命名这种能在体外无限繁殖的细胞 。 虽然医生用拉克丝的宫颈癌组织得到了可以永生的细胞 , 但也正是这增殖能力极强的宫颈癌细胞扩散到了她的全身 , 让拉克丝的生命走向终结 。 像这世上的无数人一样 , 平平凡凡的拉克丝死后 , 一口薄棺、一块墓地安葬 , 悄无声息的逝去 。 因为她的医生 , 她平凡的生命又显现出了不平凡 。 之所以叫做“永生的海拉” , 是因为她的宫颈癌细胞 , 自此之后被传送到全世界各个地方 , 夜以继日的用于科学研究 。缺不了的海拉细胞
海拉细胞不同于其他一般的人类细胞 , 此细胞株不会衰老致死 , 并可以无限分裂下去 , 具有无限增殖的能力 , 自培养成功后就扮演了细胞界模型生物的角色 。 海拉细胞基本不到24小时就能分裂一次 , 这可能是因为海拉细胞具有非常高效且活跃的端粒酶 , 从而保证了它DNA的快速复制 。 做实验的人有讲过一个笑话 , 那就是往海拉细胞上吐口痰 , 它们都能活的好好的!这可能与它的基因组不稳定有关系 。 海拉细胞有非常高的基因突变率 , 在传代过程中也会积累基因突变、染色体结构和数量变化 , 是非常好的研究基因变异与生物基本功能间关系的材料 。 海拉细胞自被发现以后 , 被送到全世界的实验室进行研究 , 自1953年至今 , 以海拉细胞为研究材料发表的文章已经达到了114361篇 。 下图展示了每年使用海拉细胞的文章数量 。 图片来源Pubmed海拉细胞彻底改变了医学领域 , 这神奇而不朽的细胞已经在生物医学研究中使用了几十年 。 1951年 , 海拉细胞系被创建;1952年 , 科学家使用海拉细胞研究脊髓灰质炎疫苗;1953年 , 基于海拉细胞发现基因检测原理;1956年 , 海拉细胞被送入外太空;1973年 , 科学家使用海拉细胞研究沙门氏菌侵染人类细胞;1984年 , 海拉细胞帮助病毒学证实人乳头瘤病毒(HPV)能引起癌症;1986年 , 利用海拉病毒研究HIV病毒的感染机制;1989年 , 在海拉细胞中发现端粒酶 , 进一步揭开细胞衰老的神秘面纱;1993年 , 海拉病毒被用于研究肺结核;2013年 , ……
搜索美国专利商标局的数据库 , 人们会发现至少17000个与海拉细胞相关的专利 , 更别说世界上如此多的科学家用海拉细胞做实验所获得的成就了 , 所产生的的价值是不可估量和量化的 。 海拉细胞在生物医学领域贡献如此之大 , 它究竟长什么样子呢?显微镜下的海拉细胞处于分裂期的海拉细胞 , 图片来源Dr. Dylan Burnette用肌动蛋白结合毒素 (红色)、微管(青色)和细胞核(蓝色)染色的HeLa细胞的多光子荧光图像 。科学的边界和原则
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