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旅鸽 ， 顾名思义 ， 是一种特别喜欢旅行的鸽子 ， 曾经是世界上最常见的一种鸟类 。 根据动物学家的研究 ， 最多时有多达50亿只的候鸽 ， 它们在空中飞翔时的景象非常壮观 ， 可以用遮天蔽日来形容 。
旅鸽是头部和上体主要为蓝灰色 ， 两枚尾羽是褐灰色 ， 其余尾羽白色 ， 翅膀褐灰色 ， 腹部以下呈红色 。
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关于旅鸽 ， 最著名的是它迁徙的过程之中 ， 由于数量众多 ， 所经过之处的白天在数小时 ， 甚至是好几天之内 ， 一直暗淡无光 。 当旅鸽栖息的时候 ， 很多粗壮的树枝被它们压断 。 只需要短短一夜的时间 ， 旅鸽栖息下方的地面上会覆盖着大约5厘米厚的鸟粪 。
然而 ， 这些数量庞大的旅鸽是如何灭绝的呢？当欧洲人踏上北美这块原始大陆后 ， 旅鸽灭绝的命运便一步步开始 。 作为食物 ， 旅鸽的肉质非常鲜美 ， 被人们大规模地捕食 。 由此 ， 旅鸽的数量开始急剧减少 。
同时 ， 由于土地的开垦 ， 森林被破坏 ， 旅鸽的生存环境也越来越恶化 。 加上人类用枪击、毒药、网捕等方式滥捕乱杀 ， 旅鸽遭受灭绝性的打击 。
根据当地人的统计 ， 当地密执安州一个季节里就捕获了750万只旅鸽 。 在不到100年的时间里 ， 旅鸽从几十亿猛减到濒临灭绝 。
直到19世纪40年代 ， 旅鸽数量的锐减才引起美国鸟类观察组织的关注 ， 他们决定想办法保护旅鸽 。
然而 ， 立法委认为“旅鸽数量庞大 ， 栖息地四处都是 ， 觅食地宽敞开阔” ， 拒绝立法保护旅鸽 。 这份旅鸽保护法未能通过 ， 直接影响了后来对旅鸽的立法保护 。
在人类的大肆猎捕下 ， 旅鸽的数量急剧减少 。 到了19世纪70年代 ， 美国的国内战争结束后 ， 鸟类学者已经很难发现大规模的旅鸽群了 ， 而各地发现野生旅鸽的记录也越来越少 。
【旅鸽为什么会灭绝？】曾经遮天蔽日的旅鸽 ， 在北美大陆已经很难看到 。 为此 ， 美国政府曾登出这样一个特殊悬赏：谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励 。 可是至今都没有一个人得到奖赏 。 这代表着旅鸽从此在地球上灭绝了 。
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