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陨石分析揭开地球火星起源之谜
一幅小行星撞击地球的艺术作品（图片来源：NASA/ Don Davis）
一项新的研究表明 ， 火星和地球可能是由月球大小的巨大岩石之间碰撞诞生的 ， 而不是由尘埃物质随着时间推移而聚集在一起 。
此前的研究认为 ， 地球大小的岩石行星的形成方式可能有两种 。 经典模型认为月球到火星大小的岩石被称为行星胚胎 ， 然后在太阳系中通过有规律的碰撞在一起形成最后的行星 。 最近的一种观点认为 ， 在太阳引力作用下太阳系外的物质汇聚到一起逐渐形成岩石行星 。 这一过程被认为是木星、土星等巨行星的行星核形成的关键 。
为了验证哪种理论能够更好的解释太阳系岩石行星的形成 ， 科学家分析了0.77盎司（22克）来至火星的陨石样本 。 这些岩石是在远古小行星碰撞火星时飞到太空 ， 最终被地球引力捕获来到地球 。
研究人员检查并对比了这些样本中同位素组成的不同 。 同位素是由同一种化学元素组成的 ， 但是原子核中的中子数量不同 ， 比如 ， 铀234的原子核中有142个中子 ， 铀238就有146个中子 。
科学家将火星陨石中的钛、锆、钼同位素与地球岩石以及来自于太阳系内外的陨石中的上述元素同位素进行对比 。 结果发现 ， 地球和火星岩石成分更接近于太阳系内的陨石成分 ， 其中只有约4%组成成分与系外陨石类似 。 通过大数量的火星陨石成分分析 ， 成功解决了此前只进行小批量火星陨石成分研究带来的矛盾结果 。
“总之 ， 我们解决了此前研究出现的各种矛盾结论 ， 明确地球和火星基本由太阳系内物质组成 。 这两颗行星的组成物质中只有很少的部分来自于木星轨道之外 ， 因此这让我们能够回答地球是由什么组成的基本问题 ， 同时让我们能够进一步解决地球时如何形成的这一更为基本的问题 。 ”研究领头人德国明斯特大学的行星科学家克里斯托夫.伯克哈特这样说 。
可能在其他星系中系外物质累积在行星形成过程中占主要作用 ， 但在太阳系中该因素只起到很小的作用 ， 很有可能是因为木星吞噬了大量被太阳吸引而来的系外尘埃物质导致 。
伯克哈特说：“毫无疑问 ， 木星作为行星之王对太阳系产生了巨大的影响 。 如果没有木星 ， 那么我们今天可能就在一个超级地球或者迷你海王星（PS:海王星直径为地球3.86倍）上 。 而新研究还表明地球和火星可能同样含有一组科学界未知的太空岩石成分 ， 极有可能来自于’地球轨道的太阳方向’ 。 所以狩猎开始了 ， 如果能够在我们还未分组的收集物中找到具有预测特征的样本 ， 那将是一个更大的惊喜 。 ”
相关知识
火星（拉丁语：Mars；天文符号：♂） ， 是离太阳第四近的行星 ， 也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星 ， 为太阳系里四颗类地行星之一 。 西方称火星为玛尔斯 ， 是罗马神话中的战神 ， 所以在英语中 ， 火星是罗马战神的意思 ， 通常被称为“红色星球”；古汉语中则因为它荧荧如火 ， 位置、亮度时常变动让人无法捉摸而称之为荧惑 。 火星是太阳系的八大行星中第二小的行星 ， 其质量、体积仅比水星略大 。 火星的直径约为地球的一半 ， 自转轴倾角、自转周期则与地球相当 ， 但绕太阳公转周期是地球的两倍[3
。 在地球上 ， 火星肉眼可见 ， 亮度可达-2.91 ， 只比金星、月球和太阳暗 ， 但在大部分时间里比木星暗 。 火星距离地球最近在5400万公里（最远达4亿公里 ， 探测器需飞行约7个月抵达火星） 。
火星大气以二氧化碳为主 ， 既稀薄又寒冷 ， 其表面特征让人联想起月球上的撞击坑 ， 以及地球上的山谷、沙漠和极地冰盖 。 英语中 ， 通常被称为红色星球（英语：Red Planet） 。 [4
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