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在我们常见的天体中 ， 金星的视星等是-4.7 ， 满月的视星等是-12.7 ， 普通月亮在-4等到-6等之间徘徊不定 ， 最亮的1.5亿公里外的太阳 ， 视星等达到了-26.78 。
对金星和月球这种不会自己发光的天体来说 ， 自身的亮度全仰仗于太阳光反射率 ， 反射率越高看起来就越亮 ， 而对于太阳这种靠核聚变发光发热的恒星来说 ， 亮度反应出来的其实是自身的质量与体积 。
不过作为一颗中等质量的黄矮星 ， 太阳的质量和体积在宇宙中都不算拔尖儿 ， 所以相应的 ， 比太阳更亮的恒星也有不少 。
确切来说 ， 晚上我们看星星随手一指 ， 那颗星星基本上就比太阳亮 ， 因为最近的系外恒星都在4.22光年外 ， 其他能被肉眼直接看到的恒星 ， 距离更是几百上千光年 ， 它们发出的光子能隔着如此遥远的距离飞进我们眼里 ， 本身就说明它们的亮度足够大 。
举例来说被银河分隔两端的牛郎星和织女星 ， 它们在天文学上的名字分别是天鹰座α跟天琴座 α ， 亮度分别达到了太阳的10.6倍和40倍 。
而目前天文学家发现的最亮的恒星 ， 位于16万光年外的大麦哲伦星系内部 ， 天文学编号为R136a1 ， 质量达到了太阳的315倍 ， 亮度是太阳的871万倍 ， 不过这么高的亮度其实是害了它 ， 因为高亮度意味着内部核燃料的消耗速度也很快 。
天文学家预计再有300万年左右 ， R136a1就会因为氢元素的耗尽而坍塌成一颗黑洞 。 相较之下太阳虽然没它亮 ， 但寿命能达到100亿年左右 。
宇宙中还有没有比它更亮的存在呢？答案是：有
不过这个“宇宙中最亮的天体”不是恒星 ， 而是一颗黑洞 ， 或者说类星体 。
和我们想象中漆黑一片黯淡无光的场景不太一样 ， 黑洞在宇宙中其实是很亮的 ， 因为任何物质在被黑洞吞噬之前都会先被撕碎成一串原子 ， 在这个过程中这些物质会高速运动并摩擦发热发光 ， 成为围绕黑洞的吸积盘的一部分 。
前几年拍到的第一张真实的黑洞照片 ， 酷似蜂窝煤的红色光晕就是吸积盘 ， 而中心的黑色光晕就是才是黑洞本体 。
天文学家把宇宙中一些超大质量黑洞和它的吸积盘 ， 称为类星体 ， 因为这种黑洞往往周围可供吞噬的物质十分丰富 ， 因此吸积盘也极其明亮 。
目前已知的最亮的天体 ， 就是125亿光年之外的类星体J2157 ， 它的亮度比太阳要高700万亿倍左右 ， 可以说单凭这个吸积盘的亮度就能和一些星系相媲美 ， 中心黑洞质量高达340亿倍太阳质量的它 ， 每天吞噬的质量都相当于一颗太阳 ， 而且这一过程已经持续了100多亿年了 。
【亮度相当于700万亿颗太阳，宇宙中最亮的黑洞，究竟有多可怕？】
银河系中心440万倍太阳质量的超大质量黑洞人马座a*和它相比 ， 简直算是迷你黑洞了 ， 而如果把它们两个互换位置的话 ， 整个银河系三分之二的恒星都会被J2157黑洞吞噬 。
除了星系中心的黑洞外 ， 宇宙中还有很多流浪黑洞 ， 其中一些因为吸积盘物质的耗尽 ， 已经看起来不那么明亮了 ， 难以发现的它们才是宇宙中最危险的存在 。
一颗典型的黑洞进入太阳系后甚至会抵消地球引力 ， 让地球上的一切都飘起来 ， 更进一步的话就会把地球撕碎成一串原子 ， 变成这颗流浪黑洞新的吸积盘 。
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