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雷诺德·卡尔展示他纹身的手臂 。
雷诺德·卡尔（Reynold Cal）的小臂上刻有黑墨水色的美洲虎斑点 。 左边是罗密欧身上的玫瑰形纹身 ， 右边是超人的纹身 。 超人是卡尔多年来观察美洲虎后给它们取的名字 。
“每一个美洲虎都有斑点 ， 但它们身上的斑点又是独一无二的 ， ”他说 。 “你只需查看美洲虎的斑点就可以识别它 。 ”
作为中美洲伯利兹克克奇玛雅人的后裔 ， 卡尔在森林中长大 ， 被在森林中徘徊的美洲虎迷住了 。 如今 ， 他的工作是在自然保护区追踪和保护美洲虎和其他物种 。 失控溪自然保护区是伯利兹中部一个重要野生动物走廊的一部分 ， 是一个雨林保护区 。
“玛雅人对美洲虎有着高度的崇敬——它是皇室、权力和力量的象征 ， ”他说 。 他的祖父告诉他要尊重这种哺乳动物 ， 永远不要猎杀它 ， 他还记得小时候看到森林里美洲虎足迹时的恐惧 。 他补充说：“我之所以把这些图案（放在胳膊上）是因为我感觉到了它与古代历史的联系 。 ” 。
但尽管历史悠久 ， 美洲虎的未来仍不确定 。 国际自然保护联盟（IUCN）称 ， 这些物种的数量正在减少 。 该组织将这些物种列为濒危物种 ， 而栖息地的破坏正在导致种群分裂 ， 这可能导致整个地区的灭绝 。
为了避免灭绝 ， 一些动物保护组织——包括失控溪自然保护区、美洲豹、猴湾野生动物保护区、伯利兹动物园、野生动物保护协会和re:wild——联合起来保护美洲虎活动范围内的一块土地：玛雅森林走廊 。 这片狭窄的区域——宽度不到6英里 ， 占地9万英亩——是南美最大的猫科动物的重要活动地带 。
“它实际上是伯利兹两个最大的森林之间的连接线 ， ”伯利兹玛雅森林信托基金会的生物学家兼董事总经理埃尔玛·凯说 。 她解释说 ， 由于森林砍伐和城市发展 ， 美洲虎无法在伯利兹南部和危地马拉之间穿行 ， 当它们向北前往墨西哥或向南前往中美洲或南美洲其他地区时 ， 会使用这条走廊 。 它成为整个美洲虎活动的关键环节 ， 从墨西哥到阿根廷 ， 整个活动面积达数百万平方英里 。
但凯警告称 ， “一小块土地”有进一步缩小的危险 。 据野生动物保护协会（Wildlife Conservation Society）称 ， 在过去10年中 ， 为了给甘蔗和养牛等农业让路而砍伐森林 ， 使玛雅森林走廊的面积缩小了65%以上 。
【狭窄的玛雅森林走廊承载了伯利兹美洲虎的生死】2020年面积
2010年面积
2000年面积
近几十年来 ， 玛雅森林走廊及其周边地区遭受了严重的森林砍伐 。
Panthera伯利兹美洲虎项目协调员艾玛·桑切斯（Emma Sanchez）解释说 ， 这为需要大片森林才能生存的大型猫科动物制造了障碍 。 她说：“如果一个地区被砍伐 ， 美洲虎就不会穿过它 ， 因为……它们可能会被杀死 ， 被砍伐的地方可能不会有任何猎物 ， 或者它们的水资源可能有限 。 ” 。
她补充说 ， 切断美洲虎的活动范围会产生巨大的后果 ， 因为所有种群都是通过迁徙和繁殖联系在一起的 。 如果一个小种群变得孤立 ， 它就会缺乏遗传多样性 ， 最终死亡 。 “在不同的地区有很多物种在当地灭绝的案例 ， ”她说 。
失去捷豹会对周围环境产生连锁反应 。 作为顶级捕食者 ， 它们在生态系统中创造了一种平衡 ， 限制了食物链中低于它们的物种数量 。 桑切斯说：“美洲虎的保护和保护也保护了一个更大的景观 ， 在那里我们有不同的栖息地和许多其他物种 。 ” 。
保护美洲虎栖息地
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