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众所周知 ， 这条漂亮的蛇可以长到2.4米长 ， 有些人声称最长的可达到4.2米 。 如果这是真的 ， 那么鸡蛇就是地球上最大的蛇之一 ， 而不仅仅是在美洲！不管它有多大 ， 鸡蛇是无毒的 ， 它通过捕食老鼠来帮助人类 。 一些鸡蛇在受到威胁时会鼓起脖子 。 这使它们看起来像眼镜蛇 。 如果这不起作用 ， 它们也会咬人 。 鸡蛇的首选栖息地是墨西哥南部、中美洲大部分地区、特立尼达和多巴哥以及南美洲北部和中部的森林 。 它们在树上很容易移动 ， 不过在陆地上也能很好地移动 。 它们通常出现在水体附近 。 它们分为5个亚种 ， 这些亚种有可能交配并产生杂交种 。
这种迷人的鸡蛇很长 ， 有时非常纤细 ， 头部与颈部不同 。 它最常见的是黑色和黄色 ， 黄色标记可以形成交叉带、网或对角线 ， 具体取决于蛇的居住地 。 体中部16～14排背鳞 ， 腹部有198～232个鳞片 ， 尾下侧有90～120个分生鳞片 。 像许多蛇科动物一样 ， 它有大眼睛和圆形瞳孔 。 有很多蛇叫鼠蛇 ， 鸡蛇本身就是鼠蛇的一种 。 它的许多名字中有两个是虎鼠蛇和黄鼠蛇 。 不过 ， 它在几个方面还是与其它鼠蛇不同的 。
首先 ， 德克萨斯鼠蛇是黑鼠蛇的变种 。 它位于密西西比河以西的俄克拉荷马州、路易斯安那州、密苏里州和阿肯色州以及德克萨斯州 。 德克萨斯鼠蛇的颜色不是黄色和黑色 ， 而是棕色和黑色 ， 带有橙色或红色亮点 。 它往往比鸡蛇小 ， 长到1到1.8米之间 。 像鸡蛇一样 ， 德克萨斯鼠蛇是一种优秀的攀爬者 ， 经常可以在树上找到 。
另一种鼠蛇是灰鼠蛇 ， 分布于密西西比河以东 ， 北至威斯康星州西南部 。 顾名思义 ， 这种鼠蛇呈灰色 ， 带有较深的灰色标记 。 它的长度大约与德克萨斯鼠蛇一样长 ， 但其中至少有一条蛇长到近2.7米长 。 东方狐蛇是一种鼠蛇 ， 因其具有狐臭味而得名 ， 它也比鸡蛇小 ， 身体呈浅金褐色 ， 饰有深褐色斑点 。 它也在密西西比河以东被发现 。 其中一些鼠蛇交配并产生杂交种 。 东部鼠蛇的活动范围与灰鼠蛇的活动范围重叠 。 它们可以交配产生这两个物种的杂交种 。
【无毒的鸡蛇】
鸡蛇无毒无害 。 不过如果它感应到了危险 ， 它们还是可能会咬人 ， 但它们的咬伤对人类没有危险 ， 只要像任何其它伤口一样正常清洁和包扎就行 。 鸡蛇是独居的 ， 如果它们感觉到威胁了 ， 它们会试图逃跑 。 如果它们在一棵树上 ， 它们会走到地上并试图消失 。 它们最显着的威胁表现是它们脖子的膨胀 ， 这让它们看起来像一条眼镜蛇 ， 让它们看起来比实际更大 。 它们还会摇晃尾巴来模仿有毒的响尾蛇 。 如果这些表现不能阻止潜在的捕食者 ， 鸡蛇就可能会袭击了 。
这条蛇的繁殖季节从春天开始 ， 雄性会跟随雌性进行求爱仪式 ， 直到雌性点头同意为止 。 如果另一只雄性试图干预 ， 这两只雄性就会进行仪式性的战斗 ， 它们会缠绕在一起并试图将对方的头向下推 。 交配后 ， 雌性在僻静的地方产下12至18个卵 。 小蛇在73到76天后出现 。 父母都不关心它们 ， 但幼崽能够独立生活 ， 不过它们也会成为其它动物的猎物 ， 包括其它蛇 。 小鸡蛇孵化时的长度在20到30厘米之间 。 如果食物充足 ， 雌性可能会产两窝卵 ， 一窝在早春 ， 另一窝在夏末 。
鸡蛇对人类无害 ， 甚至还会吃害虫 。 鸡蛇在其范围内很常见 。 根据世界自然保护联盟红名单 ， 鸡蛇被列为最不关心的物种 。
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