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最新的研究显示 ， 我们的太阳系极有可能位于一个“局部气泡”之内 。 当然 ， 这个气泡并不是狭义上理解的气泡 ， 而是一个低密度 ， 充斥着高温等离子体的“空腔” 。 在这个空腔周围环绕着一层气体和星际尘埃 。
虽然我们已经发现了这个“空腔”的客观存在 ， 但是这个空腔的范围有多大 ， 形成的根本原因是什么 ， 大概是在什么时间段开始形成的 ， 以及它与恒星形成的关系 ， 这些我们通通都无法确定 。
今年年初的时候 ， 《Nature》杂志上发表了一篇与此相关的论文 。 在这篇论文里 ， 科学家们对太阳系附近恒星形成的原因 ， 给出了一个相对准确的说法 。
研究显示：我们的地球处于一个直径约为1000光年的宇宙空洞中 ， 这个空洞就像一个“气泡” ， 气泡周围有数千颗恒星 ， 气泡内的恒星却寥寥无几 。
对宇宙来说 ， 形成恒星的方法有很多 。 一般来说 ， 超新星爆发就会导致恒星的生灭 ， 这也是恒星产生的重要方式之一 。 超新星爆发时 ， 恒星一生积累的能量在瞬间释放出来 ， 超强的冲击波会让“星际气体云”在巨大的压力下坍缩成天体 。
在这张太阳系气泡图里 ， 我们能清晰地看到冲击波的边缘 。 在冲击波边缘 ， 聚集着大量的物质 ， 它们都是被挤过来的 。
冲击波产生的这种推挤效应 ， 导致太阳系所在的这片空间内 ， 恒星的数量相对稀少 ， 远远低于银河系的平均恒星密度 。 当然 ， 一次的超新星爆炸并不会产生这么久远的效果 ， 因此科学家们推测：一定是一连串的超新星爆炸 ， 才能产生足够且持续的冲击波 ， 从而在边缘地带推动恒星的形成 。
科学家们推测 ， 这一场浩浩荡荡的“造星”运动可能开始于1400万年前 。 在那个时间段 ， 差不多有15颗恒星进入晚年 ， 发生了超新星爆发 ， 这一连串的反应导致现在的我们 ， 观测到了这个巨大的宇宙气泡 。 （这里的15颗是平均值 ， 估计的数量是8-26颗）
恒星的前身是星际尘埃 ， 想要形成一颗恒星 ， 物质的数量必须要足够多 。 大量的物质聚合在一起 ， 因为万有引力而相互吸引变成一个整体 ， 当质量和密度足够大的时候 ， 就会产生核聚变反应 ， 一颗恒星就诞生了 。
随着时间的推移 ， 以太阳系为中心 ， 在650光年的范围内 ， 除了英仙座分子云外 ， 每一团星际气体分子云都聚集到了这个气泡的表面 。 当然 ， 恒星的形成并不是一蹴而就的 ， 随着时间的推移 ， 才慢慢形成的 。 这也是人类第一次在科学意义上 ， 局部解释了太阳系的周围所有恒星形成的原因 。
虽然超新星大爆炸已经过去了一千多万年 ， 但是冲击波并没有停止运动 ， 因此这个空洞“气泡”正在继续变大 。 天文计算结果显示 ， 冲击波目前的前进速度约为6.5千米/秒 。 从宇宙尺度上来说 ， 这个速度可以说慢得可怜 。
在这张图里 ， 有一个让人非常震惊的地方：太阳差不多正好处于这个空洞气泡的正中间 。 这不得不让人怀疑 ， 难道这是巧合吗？
研究显示 ， 太阳最开始其实并不在气泡中间 。 如上图 ， 当第一颗超新星爆炸时 ， 太阳距离爆炸中心还很远 。 但是大约在500万年前 ， 太阳系当时正跟着银河系运动 ， 刚巧不巧就被带入到了这个爆炸的泡沫区间内 。 这时候就不得承认 ， 太阳系的运气是真的好 ， 恰好就跑到了中间区域 ， 不然一场超新星爆炸的余波就要席卷整个太阳系了 。
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