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这世界上虽然有很多的食草类动物 ， 但羊是比较独特的 ， 因为它不仅能够吃新鲜的树叶和嫩草 ， 甚至连干草都可以吃 。 我们在日常生活中经常能够见到羊 ， 觉得这种动物习以为常 ， 但其实羊也有自己的过人之处 。 由于羊在自然界当中属于食物链的底层 ， 所以经常会遭到一些食肉动物的捕杀 ， 就需要隐藏在一些山坡或者高地之上 ， 而山坡和高地的生存环境是比较恶劣的 ， 可能在一年当中有一半以上的时间都没有新鲜的植物 ， 于是羊也只被迫吃一些干草 ， 而在日积月累的进化当中 ， 羊也进化出了吃干草的能力 。
我们在了解羊的时候 ， 经常把羊分为两种类型 ， 一种是山羊 ， 一种是绵羊 。 人类在很早之前就已经开始驯化并且饲养羊了 ， 然后拿羊作为我们主要的肉类来源之一 。 羊大概是在11000年前就被人类驯化的 ， 这主要是因为羊比较温顺 ， 没有战斗力 ， 很容易被人类捕捉而且驯化 ， 再加上羊也比较容易饲养和存活 ， 就成了人类饲养动物的首选 。 人类在饲养了羊之后 ， 然后再开始慢慢的饲养猪 ， 牛 ， 鸡 ， 鸭等其它家禽 ， 这样才获得了充足的肉类来源 。 而羊之所以容易饲养 ， 和羊的消化能力有着密不可分的关系 。 干草和其它植物是不一样的 ， 其它植物当中都有水分 ， 而干草连基本的水分都没有 ， 再加上干草属于低热量 ， 粗纤维的食物 ， 是非常难消化的 ， 那么羊是如何消化这些干草的呢？
羊为了躲避天敌 ， 不敢生活在茂密的森林当中 ， 只能躲在干燥的高山上面 ， 虽然这种环境能够避免很多的天敌 ， 但是却也缺少充足的食物来源 。 我们如果看一些动物的纪录片 ， 就能发现绵羊和山羊都是攀岩的能手 ， 而它们之所以能在高山上来回奔跑 ， 就是不断驯化出来的能力 。 羊生活在高山上的时候 ， 为了能够获得充足的食物来源 ， 所以就必须要吃一些干草 ， 而为了获得吃干草的能力 ， 它也是经过了数千年的进化 。 羊的消化系统很强 ， 有一项能力非常的重要 ， 那就是反刍能力 ， 所谓反刍能力 ， 就是指动物在吃掉一些食物之后 ， 然后把胃中的食物再送回到嘴巴里面 ， 继续进行咀嚼 ， 这样就能够更好的消化 。
【羊的消化能力有多强，因此才得以生存】而羊的反刍能力比一般的食草动物都更加强大一些 。 羊在进行反刍的时候 ， 一方面能够更好的消化 ， 另一方面能能躲避一些天敌 ， 因为食草动物在吃草的时候 ， 很容易遭到猎杀者的袭击 ， 所以就需要尽快的吃草 。 而这时候 ， 羊在吃草的时候 ， 会先把一些食物储存到胃里面 ， 如果捕食者出现 ， 它们就会赶紧逃跑 ， 等安全之后再把胃里的食物送回到嘴中进行咀嚼 ， 这就提高了羊的生存能力 。
而且这种反刍作也能够帮助羊进行消化 ， 因为食物在进入胃部之后会被胃液浸泡 ， 等这些食物再返回到嘴中 ， 就能够有利于消化 。 虽然有很多动物都会吃草 ， 但是每个动物的消化能力是不一样的 ， 就拿马来说 ， 它们的胃只有八升的容量 ， 而且在消化这些植物的时候 ， 主要也依靠它们的大肠 。 但羊的胃都有二十多升的容量 ， 所以吃的草更多 ， 正因为羊有这样强大的消化能力 ， 所以才更容易饲养和繁殖 。 就目前来看 ， 羊仍然是全世界分布最广 ， 数量最多的食草类动物之一 ， 羊的数量如此之多 ， 也正是得益于它们强大的消化能力 。 羊之所以成为人类最先饲养的动物 ， 也正是因为它们的消化能力便于人类饲养 。
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