英国巴巴拉罕研究所（Babraham Institute）的科学家们通过试验一种非常有前途的抗衰老技术 ， 证明了一种让人类皮肤细胞时钟倒转的新方法 。 这些细胞的功能就像年轻30岁的细胞一样 ， 但代表着该领域令人兴奋的进步的是 ， 它们仍然能够保留一些通过年龄获得的特殊功能 。
上图：科学家们发现了一种新方法可以使老化的皮肤细胞恢复活力 ， 同时保留它们的一些特殊功能 。
早在2012年 ， 日本研究人员山中伸弥（Shinya Yamanaka）因开发出所谓的诱导多能干细胞（iPSCs）而获得了诺贝尔奖 。 这些细胞一开始是常规的成年组织细胞 ， 被采集并暴露在四种被称为“山中因子”的分子中 ， 这将它们恢复到不成熟状态 。 从理论上讲 ， 干细胞可以发展成人体的任何细胞类型 。
我们已经看到科学家们以多种令人兴奋的方式去探索这一潜力 ， 将其植入兔子以恢复视力 ， 解决帕金森病动物模型中多巴胺不足的问题 ， 以及修复猪受损的心肌 。 整个重编程过程需要将细胞置于山中因子下大约50天 ， 但巴巴拉罕的科学家们发现 ， 缩短这一过程可能会带来一些显著的好处 。
当细胞经历完全的重新编程时 ， 它们会放弃一些在成熟过程中发展出来的特殊能力 。 就皮肤细胞而言 ， 这包括生产用于肌腱、韧带、骨骼和帮助伤口愈合的胶原蛋白 。 新的想法是 ， 让这些细胞恢复到年轻的状态 ， 但不完全抹掉它们的身份 。
该团队的新技术被称为“成熟阶段瞬态重编程” ， 该技术仅将细胞暴露在山中因子下13天 。 研究发现 ， 这可以消除与年龄相关的变化 ， 并抹去它们的身份 ， 但这只是暂时的 。 让这些恢复活力的细胞在自然条件下生长 ， 它们将再次具有皮肤细胞的特征 ， 但具有全新的生命观 。
这解决了这一研究领域的一个问题 ， 因为虽然干细胞理论上可以发展成身体中的任何类型的细胞 ， 但迄今为止 ， 创造可靠的条件是困难的 。 这项研究中概述的新技术 ， 似乎达到了最佳状态 ， 细胞得到了更新 ， 但仍然继续发挥着独特而重要的作用 。
通过观察构成表观遗传时钟的化学标记和细胞表达的分子 ， 科学家们确认 ， 重新编程的细胞与年轻30岁的细胞相匹配 。 这些细胞也比对照组细胞产生更多的胶原蛋白 ， 在旨在复制伤口愈合的实验室实验中反应更有效 。
研究作者迪尔吉特·吉尔博士说：“我们的研究结果代表了我们在理解细胞重新编程方面迈出的一大步 。 我们已经证明 ， 细胞可以在不丧失功能的情况下恢复活力 ， 而恢复活力旨在恢复衰老细胞的某些功能 。 ”
有趣的是 ， 科学家们还发现 ， 这项技术似乎对与阿尔茨海默氏症和白内障相关的基因也有抗衰老作用 ， 其中两种基因显示出恢复到更年轻的活动水平的迹象 。
这项研究的作者沃尔夫·雷克教授说：“这项研究具有非常令人兴奋的意义 。 最终 ， 我们或许能够识别不需要重新编程就能恢复活力的基因 ， 并专门针对这些基因来减少衰老的影响 。 这种方法有望带来有价值的发现 ， 可能会开辟一个令人惊叹的治疗视野 。 ”
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