人类是历经40亿年进化后、近乎奇迹般的成果 。 从雅琴海中能够自我复制的分子 ， 到寒武纪深海中的无眼鱼 ， 再到黑暗中匆忙躲避恐龙的哺乳动物 ， 最后才出现了人类 。 是进化将我们塑造成了如今的样子 。
生物繁殖时很难毫无差错 。 基因复制的过程中难免会出现一些错误 ， 这些错误基因有时会使生物反而更能适应环境 ， 从而被一代代传递下去 。
繁殖越多 ， 错误就越多 ， 这样的过程在几十亿年间一次又一次地重复上演 。 最终 ， 智人登上了历史舞台 。
但故事到这里还没有结束 。 进化不会在我们这里就此止步 ， 而且我们进化的速度甚至可能比以往任何时候都要快得多 。
我们很难预言未来会如何 。 世界也许会朝着我们完全意想不到的方向改变 ， 但我们至少可以做出一些合理猜测 。
矛盾的是 ， 预测未来的最佳方式恰恰是展望过去 ， 假设之前的发展趋势在未来还会延续下去 。 按照这种思路 ， 我们得出了一些颇为惊人的结论 。
我们也许会活得更久、个子更高、身体更轻盈 。 我们也许会变得不那么有攻击性 ， 但大脑体积也会减小 。 我们会变得像金毛犬一样整天开开心心、亲和友善 ， 但这可不是什么好事 。
无论如何 ， 这至少是我们未来面临的一种可能性 。 但要想理解这一切缘何发生 ， 还要从生物学说起 。
一些科学家认为 ， 文明的崛起意味着自然选择的终结 。 此话不假 ， 过去的种种选择压力大多都已经消失了 ， 比如掠食性动物、饥荒、瘟疫、战争等等 。
拜高产作物、肥料和计生措施所赐 ， 饥荒如今几乎已经消失 。 暴力和战争已远不如过去那样频繁 ， 虽然现代军队拥有了核武器 ， 但也许核武器恰恰是战争减少的原因 。
曾经在黑暗中捕杀我们的狮子、狼和剑齿虎如今要么已经濒危、要么早已灭绝 。 曾杀死成百上千万人的瘟疫（天花、黑死病、霍乱等）也已在疫苗、抗生素和洁净水源的加持下偃旗息鼓 。
但进化并没有停下脚步 ， 只不过驱动力有所改变 。 如今进化已经不再是"适者生存" ， 而是"适者生育" 。 虽然大自然已经不再会对我们造成生命威胁 ， 我们依然需要寻找伴侣、生儿育女 ， 因此"性选择"如今在人类的进化中扮演着比"自然选择"更重要的角色 。
此外 ， 虽然大自然不再控制我们的进化 ， 但我们创造的非自然环境却产生了新的选择压力 ， 比如文化、技术、城市等等 ， 这些都与冰河时代的人类面临的局面截然不同 。 但我们对这个新世界适应得并不好 ， 因此还需要进一步调整适应 。
这一过程已经开始了 。 人类开始食用谷物和乳制品后 ， 便逐渐进化出了有助于消化淀粉和牛奶的基因 。 城市为疾病提供了易于传播的环境 ， 于是基因便开始朝抗病方向变异 。 此外出于某些原因 ， 我们的大脑体积也变小了 。 非自然环境就这样创造出了非自然选择 。
要想预测接下来的发展方向如何 ， 我们还要将目光投向史前时期 ， 分析过去600万年来的进化趋势 。 有些会持续下去 ， 尤其是在近一万年间、即农业和文明诞生之后出现的趋势 。
我们如今还面临着一些新的选择压力 ， 比如不断降低的死亡率 。 在这方面 ， 历史能为我们提供的信息有限 。
但我们可以观察其它物种在面临类似压力时会产生怎样的反应 ， 尤其是家养动物 ， 毕竟有一种言论认为 ， 人类正在变成一种家养的"猿类" ， 只不过蓄养者是人类自己而已 。

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达芬奇的《维特鲁威人》是基于他心中的完美人体绘制的 ， 但对"完美"的看法未来可能会变得截然不同 。
几乎可以肯定的是 ， 人类的寿命会越来越长 ， 而且会远远长于现今水平 。 生命周期会随着死亡率的变化而改变 ， 当死亡率较高时 ， 动物的繁殖年龄就会降低 ， 或者彻底停止繁殖 。
在这种情况下 ， 进化出抗衰老或抗癌基因就毫无意义了 ， 因为根本活不到能用上它们的时候 。
当死亡率较低时 ， 情况则刚好相反 。 你会有大把的时间、不需要急着发展到性成熟 。 身体也会朝延长寿命和提高生育率的方向调整适应 ， 给你更多的时间繁殖后代 。
因此天敌较少的动物（比如生活在岛屿上或深海中的生物、或者体型较大的生物）寿命往往较长 。 格陵兰鲨、象陆龟和北极露脊鲸就是这样的例子 ， 它们达到性成熟的年龄较晚 ， 寿命可达数百年之久 。