细胞|远古发现丨6.02亿年前，生物已经长“大”？
人们现在所见的大多数生物 ， 由数以亿计的细胞组成 ， 有着复杂的身体结构 。 然而 ， 地球上的生物刚出现时 ， 只有几微米长 ， 肉眼无法看到 。 长“大”这一变化是何时发生的？近日 ， 中、英科学家联合进行的一项研究发现 ， 生物长“大”这一关键性变化在6.02亿年前已经发生 。
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【细胞|远古发现丨6.02亿年前，生物已经长“大”？】蓝田生物群复原图 。 中科院南京地质古生物研究所万斌供图
参与研究的中科院地质与地球物理研究所博士杨传介绍 ， 来自安徽省休宁县的蓝田生物群 ， 是科学界迄今发现最早的“大型”生物群 。 这个埋藏在黑色页岩中的远古生物群 ， 至少包含18种不同形态的“大型”生物 。 这些生物由多细胞构成 ， 形态上类似现在的腔肠动物或蠕虫类动物 。 它们在生物谱系上属于真核生物一支 ， 也就是人们常说的“高等生命” 。
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蓝田生物群化石 。 中科院南京地质古生物研究所万斌供图
此次 ， 科研人员运用CT扫描、同位素分析等方法 ， 精确测定了蓝田生物群中“大型”生物的“年龄” 。 研究团队在蓝田生物群所在的地层选取了一段长约35厘米的岩芯 ， 系统分析了其化学组成、沉积特点 ， 最终精确测定 ， 蓝田生物群开始出现的时间为6.02亿年前 。
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蓝田生物群所在的黑色页岩 。 中科院南京地质古生物研究所万斌供图
“蓝田这些‘大型’多细胞生物用今天的视角看仍然是‘小不点’ ， 它们的身体大多只有几厘米长 。 但从‘微米级’的简单生物演化为‘厘米级’的多细胞高等生物 ， 已经是进化史上具有里程碑意义的‘一跃’ 。 寒武纪生命大爆发时期 ， 生物的身体最大已经能达到2米长 ， 结构和功能也更加复杂 ， 多种现代生物的祖先开始出现 。 ”杨传说 。
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岩芯和CT成像图片 。 中科院地质与地球物理研究所李扬供图
此项研究由中科院地质与地球物理研究所、英国地质调查局、英国杜伦大学、中科院南京地质古生物研究所共同完成 。 相关成果已于近日发表在国际地学期刊《地质学》上 。
采访人员：王珏玢
编辑：金地
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