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遥远的6500万年前 ， 一颗直径10公里的小行星从太空中狠狠地撞向地球 ， 最终落在了墨西哥的尤卡坦半岛上 。 这次撞击 ， 引发了几百米高的海啸 。 随之而来的爆炸 ， 产生的烟雾阻挡了整个地球的阳光 ， 使地球在一天内温度骤降10℃ 。
这次小行星的撞击 ， 直接影响了地球的气候和动植物的生长 ， 导致了当时地球霸主——恐龙的灭绝 。 1950年 ， 墨西哥石油公司在尤卡坦半岛勘探石油 ， 发现了这个直径200-300km ， 深度2-3km的大坑 。
地质学家经过长达11年的研究 ， 判断大坑源于一次碰撞 ， 因此大胆推测：太空的天体撞击地球 ， 导致数千公里地壳的蒸发、融化 。 爆炸形成的巨大烟雾 ， 席卷全球 。 经过相关专家初步推算：仅是撞击产生的大坑就相当于1亿兆吨当量的TNT爆炸 。
通常 ， 因为受限于以前的科技观测手段 ， 大多数小行星撞击地球事件 ， 都是我们在一段时间以后才发现的 。 而就在近日 ， 有一颗小行星在撞击地球前 ， 就已经被我们的科学家成功观测到！
根据《新科学家》报道：UTC时间 (协调世界时) 3月11日19点24分 ， 天文学家Krisztián Sárneczky在匈牙利的布达佩斯Konkoly天文台 ， 使用60cm施密特望远镜观测时 ， 首次观测到一个明亮而快速移动的新天体 。
在接下来的14分钟 ， Krisztián Sárneczky收集了四组观测数据 。 随后 ， 他向国际小行星中心（MPC）通报了自己的最新发现 ， 并先将该天体暂命名为“Sar2593” 。 当MPC向各国天文台通报后 ， 各国的天文台便开始进行自动追踪 。
各国天文台的自动撞击评估系统 ， 迅速开启了小行星撞击可能性的估算 。 5分钟后 ， 第一次估算结果出炉：各国判断撞击可能性为0% ， 编号为“Sar2593”的小行星将与地球擦肩而过 ， 不会发生碰撞 。
但是 ， Krisztián Sárneczky并没有掉以轻心 ， 而是选择继续观测 。 30分钟后 ， 他将自己再次整理收集的10组观测数据提交给MPC 。 在这一次 ， MPC发现 ， 这10组数据产生了截然不同的情况 ， 编号为“Sar2593”的小行星改变了轨迹 。
UTC时间 ， 3月11日20点25分 ， 也就是发现“Sar2593”小行星一个小时后 ， 欧空局自己的 “Meerkat” 监测系统 ， 根据观测到的数据、轨道预判 ， 向附近的地球天体协调中心（NEOCC）发出了一级警报 。
MPC立刻向全球各国天文台发出更正信息：编号为“Sar2593”的小行星撞击概率为100%！撞击将在60分钟以内发生 ， 预计撞击时间为：UTC 21点21分——21点25分之间 。 撞击地点初步预判为：冰岛的北侧500km左右 。
随后 ， 欧洲、亚洲各国的专业天文观察员迅速开始行动 ， 对这个即将到来的不速之客进行了全方位的观测 。 由于此时 ， 小行星距离地球的距离仅有地月距离的1/7 ， 并且以18.5km/s的速度高速移动 ， 这更是加大了观测难度 。
5分钟后 ， 斯洛伐克的Kysuce观测站率先成功观测这颗小行星 ， 并第一时间上传了观测结果 。 随着各方数据的汇总 ， 预计的撞击位置开始更精确地缩小范围 。 专家表示：UTC21点22分42秒 ， 小行星将进入扬马延岛以南140公里的大气层 。
天文学家介绍道：根据观测到的亮度 ， 我们判断该天体体积较小 ， 直径约为1-2m左右 。 这种尺寸的小行星 ， 将在地球的大气层完全燃烧 ， 目前对地球不具备任何威胁 。 随后 ， MPC将这颗小行星命名为“2022 EB - 5” 。
当晚 ， 欧洲空间局行星防御办公室的Richard Moissl向记者表示：幸好这颗小行星直径不超过2m ， 它将会在离地40km的高度发生爆炸 ， 不会对地球造成实质性威胁 。 因此 ， 此次撞击可以被理解为是无害的 。
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