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我们太阳系以外的第一个世界是在 30 年前发现的 。 从那时起 ， 我们的银河系中已确认有近 5000 颗系外行星 。 天文学家已经发现了另外 5000 个候选行星 ， 可能是行星但尚未得到证实的物体 。 现在 ， 行星列表至少减少了三个 。 在《天文学杂志》上发表的一项研究中 ， 麻省理工学院的天文学家报告说 ， 最初由美国宇航局的开普勒太空望远镜发现的三颗甚至可能四颗行星实际上被错误分类 。 相反 ， 这些疑似行星很可能是小恒星 。
【那是行星吗？那可能只是很像行星的恒星】
该团队使用更新的行星宿主恒星测量值来仔细检查行星的大小 ， 并确定了三颗太大而不能成为行星的行星 。 通过对恒星属性的新的和更好的估计 ， 研究人员发现这三个物体 ， 即 Kepler-854b、Kepler-840b 和 Kepler-699b ， 现在估计是木星大小的两到四倍 。 麻省理工学院研究生普拉瓦尔·尼罗拉说：“大多数系外行星都是木星大小或更小 。 木星的两倍 大小 ， 这已经很可疑 。 比这更大的不可能是行星 ， 这就是我们发现的 。 ”地球、大气和行星科学系 。
第 4 颗行星 Kepler-747b 的大小约为木星的 1.8 倍 ， 与已确认的最大行星相当 。 但是 Kepler-747b 离它的恒星相对较远 ， 它接收到的光量太小 ， 无法维持它大小的行星 。 研究小组得出结论 ， Kepler-747b 的行星状态值得怀疑 ， 但并非完全不可信 。 “总的来说 ， 这项研究使当前的行星名单更加完整 ， ”麻省理工学院卡夫利天体物理和空间研究所的研究科学家阿维·什波勒说 。 “人们依靠这份清单来研究整个行星的数量 。 如果你使用一个有几个闯入者的样本 ， 你的结果可能不准确 。 所以 ， 行星清单不被污染是很重要的 。 ”根除行星冒名顶替者并不是该团队的最初目标 。 尼罗拉最初打算寻找有潮汐畸变迹象的系统 。
“如果你有两个彼此靠近的物体 ， 一个物体的引力会导致另一个物体呈蛋形或椭圆形 ， 这让你知道伴侣的质量有多大 ， ”尼罗拉解释说 。 “所以你可以根据潮汐拉力确定它是恒星恒星系统还是恒星行星系统 。 ”在梳理开普勒目录时 ， 他发现了来自 Kepler-854b 的一个信号 ， 该信号似乎太大而难以置信 。 “突然间 ， 我们有了一个系统 ， 在该系统中我们看到了这个巨大的椭圆形信号 ， 我们很快就知道这不可能来自行星 ， ”希波勒说 。 “然后我们想 ， 有些事情没有加起来 。 ”然后 ， 再次查看了这颗恒星和行星候选者 。 与所有开普勒探测到的行星一样 ， Kepler-854b 是通过凌日探测发现的 ， 星光的周期性下降表明一颗可能的行星在其恒星前方经过 。 该倾角的深度代表了行星大小与其恒星大小之间的比率 。 天文学家可以根据他们对恒星大小的了解来计算行星的大小 。 但随着 Kepler-854b 在 2016 年被发现 ， 它的大小是基于恒星的估计 ， 而这些估计不如今天精确 。
目前 ， 最准确的恒星测量来自欧洲航天局的盖亚任务 ， 这是一个天基天文台 ， 旨在精确测量和绘制银河系中恒星的属性和路径 。 2016 年 ， 盖亚对 Kepler-854 的测量结果尚不可用 。 鉴于可用的恒星信息 ， 该物体似乎是一颗大小合理的行星 。 但是尼罗拉发现 ， 随着研究改进的估计 ， Kepler-854b 变得更大 ， 是木星大小的三倍 。 “宇宙不可能制造出这么大的行星 ， ”希波勒说 。 “它只是不存在 。 ”研究小组证实 ， Kepler-854b 是一颗行星“误报” ， 它根本不是一颗行星 ， 而是一颗围绕着一颗更大的宿主恒星运行的小恒星 。
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