大学|一颗小行星在大气层中爆炸

3月11日 , 一颗微型小行星与地球相撞 , 但好在没有造成任何危害 。 在天文学家首次发现它的几个小时后 , 该小行星在北极上空的大气层中爆炸 。
据《新科学家》报道 , 这颗名为2022 EB5的太空岩石由匈牙利布达佩斯Konkoly天文台的天文学家Krisztián Sárneczky于格林威治时间晚上7点20分在Piszksteto站天文台首次观测到 。 其他天文学家随后对其展开追踪 , 直到目睹它在格林威治时间晚上9点20分左右穿过天空落到冰岛东北部 。 它是在撞击地球之前被发现的仅有的5颗小行星之一 。
“来自发现者的信息传播迅速 , 使得其他天文学家能够从不同的有利位置进行更多的观测 , 有足够的时间提前计算出该小行星精确的轨道及其与地球的交点 。 ”美国新墨西哥大学小行星撞击专家Mark Boslough说 。
值得庆幸的是 , 这颗小行星足够小 , 直径估计只有1~2米 , 几乎不会对地球造成威胁 。
“这种规模的撞击可以被认为是完全无害的 。 它们通常在离地面40公里的高度发生所谓的‘空中爆炸’ 。 ”欧洲空间局行星防御办公室的Richard Moissl说 。
监测核武器试验压力波的次声监测站捕捉到这颗小行星解体的迹象 。 加拿大安大略省西部大学的Peter Brown是解读此类数据的专家 。 他在推特上说 , 太空岩石爆炸释放的能量可能相当于约2000吨TNT炸药 。
“这样的事件让天文学家能够进行测量 , 从而揭示天体的密度或成分等特征 。 ” Moissl说 , “如果仅对经过地球的小行星进行光学观测 , 我们可能永远无法了解更多的物理属性 。 但如果之前追踪的天体在进入大气层和解体时被观测到 , 我们就可以进一步了解这些信息 。 ”
撞击还可以让Boslough这样的建模者有机会测试他们的模型 。 “2022 EB5是大自然为我们提供的一个实验 。 ”Boslough说 , “我们对自己的模型越有信心 , 就越能更好地评估行星防御的撞击风险 。 ”(李木子)
【大学|一颗小行星在大气层中爆炸】《中国科学报》 (2022-03-17 第2版 国际)

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