电磁辐射|在脉冲星周围寻找行星

【电磁辐射|在脉冲星周围寻找行星】1992年 , 天文学家首次发现系外行星 , 他们发现了一对行星围绕距太阳约2300光年的脉冲星PSR B1257+12运行 。 两年后 , 他们发现了该系统中的第三颗行星 。
近日 , 天文学家正试图通过搜索800颗已知脉冲星来寻找系外行星 。
脉冲星是一类快速旋转的中子星 , 它们高度磁化并从其两极发射电磁辐射束 。 当脉冲星旋转时 , 电磁辐射束在几毫秒的间隔内变得可见然后不可见 , 这种间隔非常精确 , 甚至比原子钟更准确 。 它们的精确间隔使它们成为寻找周围行星的理想选择——如果它们的间隔时间稍有变化 , 便意味着脉冲星正在来回移动 , 这就意味着可能有一颗或多颗行星在牵引它 。 这种方法被称为脉冲星计时 。
但在脉冲星周围寻找系外行星并不容易 。 脉冲星是一种极端天体 , 不时会发生偶发性灾难 。 而且 , 即便发现了脉冲星电磁辐射束的间隔具有不规则性 , 也不能确定就是由附近行星引起的 , 因为脉冲星周围的磁层也会导致这种情况发生 。
研究人员经过最终分析认为 , 脉冲星附近似乎极少有行星 。 800颗样本中只有一颗脉冲星可能存在行星 。 这足以证明 , PSR B1257+12是多么不同寻常 。
相关研究结果发表于《英国皇家天文学会月刊》 。 采访人员 陈 曦

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