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我们很容易被外太空的巨大规模所吸引 ， 以至于我们可能忘记 ， (以宇宙的视角来看)地球——这颗如同人类家园的星球 ， 如同宇宙中最遥远的地方一般 ， 也还有着许多神秘之处 。 如今科学家们正努力研究我们的太空是如何运转的 ， 这就是为什么在我们发现夜空中的全新事物时 ， 我们会为之激动不已 。 现在 ， 我们将揭开地球第二个卫星的神秘面纱 。 你渴求知识吗？你是不是一直充满好奇？
为寻找更多迷人的内容敲钟！2020年2月 ， 一个名为2020 CD3的天体被卡特林那巡天系统发现 ， 该系统是由美国宇航局资助 ， 旨在研究离地球最近的天体即近地天体的项目 。 CD3就是这样的一个近地天体 ， 它是一块相当罕见的岩石 ， 大小与一辆汽车相持平 ， 环绕地球时与地球最近距离为48000英里 。
宣布这一发现的天文学家西奥多·普鲁因(Theodore Pruyne)和天文学家卡克珀·维兹乔斯(KacperWierzchos)认为它可能已经在地球轨道上运行了大约两到三年 ， 不过由于这些是新数据 ， 以至于我们现在还没有确切的时间框架来建造一个研究CD3轨迹的系统 ， 用于追溯它最初被地球捕获的时候 。 但是所有好的(或者意想不到的)事情终将都会结束 ， CD3预计将在2020年4月某个时候从地球轨道被弹出 ， 在那之后 ， 它会回到它穿过我们的路径之前的样子——绕着太阳运行 。 因为它只在地球周围停留了很短的时间 ， 所以这个小行星被称为临时捕获物 ， 或TCO 。
根据美国宇航局的喷气推进实验室研究 ， 它在一次接近近地距离的飞行中被地球引力捕获 ， 最小距离达到160万英里 。 简而言之 ， CD3恰好在某个特定点上以与地球以大致相同的距离绕太阳运行 ， 这意味着它离我们相当之近 ， 所以被短暂地拉入进地球轨道 。 虽然一颗与汽车大小持平的小行星可能看起来并不特别令人兴奋 ， 但实际上是相当罕见的......更罕见的是科学家们在它消失之前发现了另一颗 。 第一个TCO是在2006年被发现的 ， 被命名为2006 RH120 ， 也是由卡特林那巡天系统发现的 。
正如2020年观测到的CD3一样 ， RH120是一块由他物喷射而出的小天体 ， 但是它却给人们留下了深刻的印象 。 即使在今天 ， 关于RH120是TCO（临时被地心轨道捕获的小天体）还是由阿波罗任务而遗留下来的空间碎片的争论仍在继续 。 尽管它早已不复存在 ， 我们或许永远无法确定它是垃圾亦或是其他更有趣的东西 ， 但我们应该有足够多的时间通过CD3来了解关于这类小天体的宝贵信息 。 虽然我们只正式确定了其中两个 ， 但一些天文学家认为 ， 在任何特定时间都有可能存在一个所谓的“迷你月球”绕地球运行 。
不过 ， 令TCO如此罕见的真正原因实际上是一个数学问题：要成为TCO ， 一个物体必须以非常精确的角度和速度进入地球轨道 ， 以至于它们逃脱了两种更为可能的命运中的任何一种（落到地面并燃烧起来 ， 或者以全新的方向飞回太空） 。 TCO以一个恰好正确的方式接近地球 ， 使得它们暂时被困在地心轨道上 ， “停留”了一段时间 。 这一切显得是如此的完美 ， 但是这些小天体从何而来呢？最有可能的答案便是围绕地球的TCO原先在火星和木星之间的小行星带徘徊 ， 当它飞行到某个位置时 ， 被地球引力场短暂干扰 ， 改变了原先围绕太阳行星的轨道 ， 从而向地球飞来 。
在2016年发现的H03便是这一解释的典例之一 ， 它已存在好几个世纪 。 H03并不是被捕获的天体 ， 它只是恰好以和地球大致相同的距离和速度绕太阳运行 ， 这就意味着它实际上会伴随着地球一同围绕太阳系运行 。 或许这听起来是个坏消息 ， 但事实正是如此 ， 它可能会继续这样存在数百年 ， 直到最终消失 。
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