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Gilbert|复活猛犸象基本不可能

根据一项对已灭绝的圣诞岛鼠(麦克礼鼠)进行的研究 ， 要让灭绝的动物物种恢复原样是不可能的 。 尽管研究人员能够从保存的标本中恢复高质量的基因组 ， 但不可能重建许多关键基因 ， 这意味着任何“复活”的动物都会在一些重要方面与“本体”不同 。 相关研究3月9日发表于《当代生物学》 。
“如果以为‘创造’的猛犸象与已经灭绝的猛犸象一模一样 ， 那么你就错了 。 ”丹麦哥本哈根大学的Thomas Gilbert说 ， “创造”出能在生态系统中发挥与灭绝动物相同作用的动物是可行的 。 “如果你对最终产品感到满意 ， 那就太棒了 。 ”
一些研究小组正试图对保存下来的样本进行DNA测序 ， 然后对现存近亲的基因组进行编辑 ， 使其与灭绝物种的基因组相似 ， 从而“复活”灭绝动物 。
Gilbert说 ， 最根本的问题是 ， 旧的DNA会分裂成许多不可能完全重组的小片段 。
在20世纪初灭绝的圣诞岛鼠的例子中 ， 研究小组以与之相关的挪威褐家鼠基因组为向导 ， 重新组装了大部分片段 ， 但却无法组装所有碎片 。 “有5%的片段我们无法理解 。 ”Gilbert说 。
那些已灭绝物种基因组与现存物种基因组差异最大的部分 ， 使得二者很难匹配和重组 。 这5%包括进化最快的基因 ， 正是这些基因使得近亲物种彼此不同 。 换言之 ， 拼图中最重要的部分是那些无法重新组合在一起的部分 ， 因为它们已经丢失了 。
在圣诞岛鼠身上 ， 研究小组能重建大约一半完整版本的基因 ， 包括与其毛发和耳朵相关的基因 ， 这表明有可能“创造”出一种具有该物种特征——黑色长毛和圆形耳朵的动物 。
然而 ， 许多其他基因 ， 包括涉及老鼠免疫系统和嗅觉的基因 ， 只能部分重建 。 Gilbert说 ， 嗅觉在寻找食物、躲避捕食者和选择配偶等行为中起着关键作用 ， 所以任何再造的圣诞岛鼠的行为都可能与原始物种截然不同 。
【Gilbert|复活猛犸象基本不可能】“这篇论文很好地表明 ， 灭绝物种(和现存的亲缘物种之间)的进化距离越远 ， 其基因组就越不能正确组装 。 ”美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的Beth Shapiro说 。

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