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协议|女科学家段斯斯：在区块链“江湖”背后“双手互搏”

协议|女科学家段斯斯：在区块链“江湖”背后“双手互搏”
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段斯斯在清华大学高等研究院 。 （受访者供图）
新华社北京3月7日电（采访人员周舟、全晓书）34岁的段斯斯走路、做饭时都在琢磨“‘敌人’会是怎么想的” 。 她的潜在敌手或许是一台宕机服务器 ， 或许是潜伏在互联网某处真正的破坏者 。
段斯斯在清华大学高等研究院担任研究员 。 她工作的地方摆放的东西很少 ， 装备不过是三台电脑 。 奇崛险怪的攻防进退 ， 只在脑海里酝酿 ， 在键盘上推演 ， 找不到任何“硝烟”的痕迹 。
她的研究方向是“拜占庭容错算法” ， 旨在防范分布式系统内各节点因“敌人破坏”导致的网络崩溃 。 形象地说 ， 她在进行一场高智商的“双手互博” 。 第一步 ， 假想一个可能的漏洞或“敌人”；第二步 ， 找到让“敌人”失效的办法；第三步 ， 让同行们相信她解决的是个“真问题” 。
段斯斯这样定义自己：介于科学家与工程师之间 。 她不像网络工程师那样直接同黑客“斗法” ， 她用数学和逻辑的力量设下让“敌人”无能为力的规则 。
“我们中间有匪 。 ”段斯斯用“杀人游戏”用语比喻她研究的“拜占庭将军问题” 。 “匪传递假消息 ， 误导好人的判断 ， 仗自然就打输了 。 我要做的是制定一个协议 ， 确保即便有匪 ， 好人也不会输 。 ”
上世纪八十年代初提出“拜占庭将军问题”时 ， 还没人知道什么是区块链 。 正是对这一问题不断地务虚研究 ， 才撑起如今的区块链技术 。 现在 ， 中国已把区块链视作核心技术自主创新的重要突破口 。
一开始 ， 段斯斯选择的方向有点冷门 ， 不明就里的人以为那是在解奥数题 ， 她也遭遇过科学期刊的拒稿 。 区块链兴起后 ， 人们看到网络安全协议的重要性 ， 她的学术成就才被更多人看到 。
今年1月 ， 段斯斯入选《麻省理工科技评论》2021年中国区“35岁以下科技创新35人” ， 获奖理由是她提出多个业界指标性拜占庭容错协议 ， 在分布式系统、区块链和应用密码学领域取得突出成果 。
搭上新兴技术的快车 ， 段斯斯说自己挺走运的 ， 可运气的解释力毕竟有限 。 她硕博阶段本就不多的女同学 ， 多数没有继续搞学术 。 支持她不放弃的原因 ， 是“这挺有意思的” 。
让段斯斯觉得有意思的正是她自己想出来的各种刁钻问题 。 在她看来 ， 发现问题有时比找到答案更重要 。
“女巫攻击”“硬分叉”“梅克尔树”“非对称加密”……被要求科普这些区块链圈的“黑话”时 ， 段斯斯就像在智力竞赛节目中按下抢答器 ， 思维很快 ， 语速也很快 ， 且很快就把问题说明白了 。
段斯斯本科就读于香港大学电机电子工程系 ， 2014年获美国加州大学戴维斯分校计算机博士学位 ， 毕业后曾就职于美国橡树岭国家实验室和马里兰大学 ， 2020年举家回国 。
“我觉得国内发展快 ， 工作节奏也快 ， 我比较向往发展这一点 ， 尤其在计算机领域 ， 尽管会比较累 。 ”她说 。
年轻有为、事业有趣、家庭圆满 ， 周围人说她是“人生赢家” ， 她却认为自己的生活“一地鸡毛” 。 她是两个男孩儿的妈妈 ， 一个6岁 ， 一个4岁 。 她曾经一手抱娃 ， 一手写代码 。
她打小不服输 ， 想做的事就停不下来 ， 这也反映在工作风格中 。 “别人写代码可以零敲碎打 ， 可我习惯一口气写下去 。 ”
解决一个段斯斯式的问题要写上万行代码 ， 至少得花个把月工夫 。 现在这位“带娃科学家”最渴望的是大块的时间 。 “一旦被打断 ， 再回来就忘记自己当时是怎么想的了 。 ”她说 。
【协议|女科学家段斯斯：在区块链“江湖”背后“双手互搏”】段斯斯分享了一条有关“时间管理”的经验：如果你遇到5分钟之内可以解决的事 ， 那么现在就解决它 ， 拖到后面做肯定不止5分钟 。

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