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对于居住在一个奇怪的原子世界中的坚定的进化论者来说 , 进化转变和功能整合几乎无关紧要 , 原始和先进的结合是令人深感的 , 这从重复使用诸如“令人费解”和'奇怪' 。 这些形容词适用于研究者 , 而不是有机体 。 就好像有机体没有费心去读教科书一样 。 然而 , 这种镶嵌进化的真正重要性在于 , 当生物进化达到一个水平时 , 人们可以确信下一组适应性探索将不是一系列随机偏移 , 而是一系列令人惊讶地有限的多个事件方向 。 因此 , 在肉翅目鱼中 , 我们看到了多条通向四足类动物的路径 , 而在兽脚亚目恐龙中 , 飞行的独立进化至少是三倍 。
说得委婉些 , 其含义很有趣 , 因为它们引发了对生命之树结构的递归视图 , 其中每个分叉在很大程度上是由先验条件预先确定的 。 如果以上是正确的 , 那么它表明进化在机制方面是达尔文主义的 , 但结果是由更深层次的组织原则支配的 , 这些原则限制了可能性 , 而不是在任何地方、任何时间都无法进化的东西 。 这种观点几乎不属于当前的新达尔文正统观念 , 但也违背了实际上是一个制度问题 。 也就是说 , 每个分类群都有其专门的专家 。 虽然这为我们的调查提供了基本的事实 , 但它并不鼓励识别更普遍的生物学特性 。 然而 , 进化趋同现象似乎是识别这些在很大程度上独立于分类位置的特性的有用起点 。
【?大规模灭绝的神话】
一个重要的推论是 , 现实中生物体之间的明显差异可能只是肤浅的 , 这是研究人员使用的强有力的隐喻 。 在对公海捕食者的功能分析中 , 以隧道状硬骨鱼为例 , 在这里 , 重点不仅在于流体动力学流线型 , 还在于与肌腱系统相连的产热肌肉的会聚排列 , 以将动力传递到大的垂直尾翼 。 这和上面给出的例子都提醒我们:(1)外星生物圈的外星性质将在游客眼中同样重要 , (2)陆地会聚的汇编将提供一个有用的记录放置在任何这样的银河游客的背包里 。
对于外星生物圈与我们的生物圈有很多共同点的可能性 , 可能仍然存在一个致命的反对意见 , 这是基于经常重复的断言 , 即大规模灭绝是完全偶然的 , 在很大程度上消除了生态石板并允许迄今为止微不足道的群体占据主导地位 。 当然 , 这方面的例子是白垩纪末期的灭绝 , 大型爬行动物的灭绝以及随之而来的鸟类和哺乳动物的生态辐射 , 当然包括灵长类动物 。 “没有火流星 , 没有灭绝 , 没有我们”的口头禅 。 然而 , 至少有两个原因可以对此提出质疑 。
首先 , 虽然从作为中生代爬行动物的角度来看 , 小行星对希克苏鲁伯的撞击很难被认为是有帮助的 , 但主要驱动力更有可能是大规模的洪水火山活动 。 但让我们假设似乎是巧合的影响打破了平衡 。 所以 , 我们可以想象一个反事实的世界 , 小行星无害地航行 , 恐龙幸存下来 。 这是故事的结局吗?不完全的 。 到渐新世 , 地球终于离开温室状态 , 进入冰屋世界 , 在上更新世冰河时代达到顶峰 。 在这样一个极地的另类世界中温带地区、温血、善于社交、脑容量大的工具制造商可能会处于优势地位 。 当然 , 我说的是恐龙、鸟类和哺乳动物曾经的伙伴 。 前者在白垩纪就已经多样化 , 一些证据表明哺乳动物在这个时候也开始多样化 。
相关人员认为它们的出现迟早会决定恐龙的命运 , 就像哺乳动物巨型动物在现实中所做的那样 。 更聪明、更趋同于工具制造 , 狩猎的能力迟早会出现 。 在宏伟的计划中 , 恐龙注定要灭亡 , 而白垩纪末期的灭绝只是加速了不可避免的事情 。 当然 , 人们可以从另一个角度论证并观察到 , 既然鸟类是从恐龙进化而来的 , 那么更重要的问题是高级智能的出现 , 例如乌鸦和鹦鹉 。 无论如何 , 我建议从天体生物学的角度来看 , 大规模灭绝的重要性值得重新评估 。
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