【植物界全系列】毛茛目—小檗科（上）：红毛七
毛茛目—小檗科（上）：红毛七真核生物域
植物界
被子植物门
双子叶植物纲
毛茛目
小檗科
小檗科 ， 或写作“小蘗科” ， 包括15个属大约570种植物 ， 其中大部分（450种）都是小檗属的植物 ， 其中既有木本植物也有多年宿根的草本植物 ， 有乔木也有灌木 。 主要分布北半球温带地区与亚热带的山区 。
中国本科植物有11属 ， 303种(其中207种是特有种 ， 1种为引进栽培 ， 又有17种为仍未充分研究者) 。
一般认为小檗科与毛茛科有亲缘关系 。 自毛茛属中具多数雄蕊和心皮；鬼臼属及牡丹草属中 ， 胚芽具侧面突破等特点支持了这一观点 。
有人把该科分为鬼臼亚科（Podophylloideae）和小檗亚科（Berberideae） 。 前者以花无蜜腺及营养叶不作羽状分裂为特点 ， 而后者则以花具蜜腺及营养叶为羽状复叶或单叶为特点 。 而J·哈钦森则分为鬼臼科、小檗科和南天竹科 。
1.形态特征灌木或多年生草本 ， 稀小乔木 ， 常绿或落叶 ， 有时具根状茎或块茎 。 茎具刺或无 。 叶互生 ， 稀对生或基生 ， 单叶或1-3回羽状复叶；托叶存在或缺；叶脉羽状或掌状 。 花序顶生或腋生 ， 花单生 ， 簇生或组成总状花序 ， 穗状花序 ， 伞形花序 ， 聚伞花序或圆锥花序；花具花梗或无；花两性 ， 辐射对称 ， 小苞片存在或缺如 ， 花被通常3基数 ， 偶2基数 ， 稀缺如；萼片6-9 ， 常花瓣状 ， 离生 ， 2-3轮；花瓣6 ， 扁平 ， 盔状或呈距状 ， 或变为蜜腺状 ， 基部有蜜腺或缺；雄蕊与花瓣同数而对生 ， 花药2室 ， 瓣裂或纵裂；子房上位 ， 1室 ， 胚珠多数或少数 ， 稀1枚 ， 基生或侧膜胎座 ， 花柱存在或缺 ， 有时结果时缩存 。 浆果 ， 蒴果 ， 蓇葖果或瘦果 。 种子1至多数 ， 有时具假种皮；富含胚乳；胚大或小 。
2.繁殖方式在小檗属及十大功劳属中 ， 雄蕊对外界的刺激有敏感反应 ， 当雄蕊被蜂类接触时 ， 即弹向内方 ， 使带有花粉的瓣片触及昆虫头部 ， 所以蜜蜂在采蜜时 ， 常把从另一朵花粘着的花粉传置在它花的柱头上 。 认为 ， 雄蕊易受刺激可保证自花传粉 。 认为是为了增进异花传粉的一种方法 。
3.种属分布小檗科 ， 除了小檗属往南分布到非洲和南美洲之外 ， 几乎所有属均分布于北半球温带及亚热带高山地区 ， 呈间断分布或地区特有 ， 极具生物地理学意义 。 裸花草属Achlys呈东亚-北美西部分布；红毛七属、山荷叶属各具3种 ， 呈东亚-北美东部分布；桃儿七属、鲜黄连属均为东亚单种特有属 ， 而其近缘单种属 ， 鬼臼属和鲜黄连属则间断分布于北美东部；Vancouveria属是美国西北部的特有属 ， 而其近缘的淫羊藿属间断分布于旧大陆 ， 中国为其现代地理分布中心；鬼臼属、八角莲属、南天竹属和Ranzania属则是中国或东亚特有属 。
4.小檗属小檗属（学名：Berberis）植物大约有450-500种 ， 为常绿或落叶灌木 ， 一般为1-5米高 ， 有刺 ， 分布在欧洲、亚洲、非洲和美洲的温带和亚热带地区 ， 和十大功劳属（Mahonia）的亲缘关系较近 ， 有的分类学家将十大功劳属的植物列在小檗属中 。
（1）形态特征落叶或常绿灌木 。 枝无毛或被绒毛；通常具刺 ， 单生或3-5分叉；老枝常呈暗灰色或紫黑色 ， 幼枝有时为红色 ， 常有散生黑色疣点 ， 内皮层和木质部均为黄色 。 单叶互生 ， 着生于侧生的短枝上 ， 通常具叶柄 ， 叶片与叶柄连接处常有关节 。
花序为单生、簇生、总状、圆锥或伞形花序；花3数 ， 小苞片通常3 ， 早落；萼片通常6 ， 2轮排列 ， 稀3或9 ， 1轮或3轮排列 ， 黄色；花瓣6 ， 黄色 ， 内侧近基部具2枚腺体；雄蕊6 ， 与花瓣对生 ， 花药瓣裂 ， 花粉近球形 ， 具螺旋状萌发孔或为合沟 ， 外壁具网状纹饰；子房含胚珠1-12 ， 稀达15 ， 基生 ， 花柱短或缺 ， 柱头头状 。 浆果球形、椭圆形、长圆形、卵形或倒卵形 ， 通常红色或蓝黑色 。
种子1-10 ， 黄褐色至红棕色或黑色 ， 无假种皮 。 x=14 。
（2）产地分布约500种 ， 主产北温带 ， 但本属是小檗科中惟一分布于热带非洲山区和南美洲的属 。 也是惟一在乾燥地区得以强度分化的属 。 中国约有250多种 ， 主产西部和西南部 。
（3）主要价值本属大多数植物的根皮和茎皮含有小檗碱 ， 可代黄连药用 。
小檗属植物常被培养为园艺观叶品种 ， 或作为矮篱笆墙 。 落叶品种在秋季叶子的颜色非常鲜艳 ， 有些叶背白色的常绿品种也非常适宜观赏 。
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