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长征8号运载火箭一次把22颗卫星带上天 ， 创造了我国一箭多星的记录 。
而在这22颗卫星里 ， 还藏着一项创举——“启明星号”学生卫星 。
这颗卫星完完全全由武汉大学的学生自己打造 ， 发射成功后 ， 学生们在地面就可以直接和卫星进行实时互动 ， 在太空中完成相应的实验 ， 解锁科研新姿势 。
长征8号运载火箭发射
不过 ， 这颗卫星可不便宜 。 从制作到发射 ， 前后花了800万 。
这800万 ， 用的还是学校老师自己的科研经费……
不如来做颗卫星吧！“启明星”项目 ， 是武汉大学遥感信息工程学院的两位教授——巫兆聪、金光 ， 一起牵头的 。 他们之所以想自己做卫星 ， 是源于一次学生的论文答辩 。
答辩中 ， 学生们不约而同地向他们反映了一个情况：自己有很多新想法 ， 但却没有合适的数据来研究验证 。
这个情况确实是遥感研究的“通病”——目前 ， 国内能找到的很多数据都是国外的 。 能拿到的数据 ， 不符合自己的研究需求；自己想要的数据 ， 却怎么也拿不到 。 没有自己的卫星 ， 怎么可能有自己的数据呢？
学生们正在研制和测试“启明星”
巫兆聪教授主要从事遥感图像处理与分析的教学和研究工作；金光教授更是我国航天光学遥感卫星研发的领军人物之一 ， 之前著名的“吉林一号”卫星就是他参与研制和组织实施的 。 一颗自己的卫星 ， 对遥感研究的重要性 ， 他们再清楚不过 。
两个人凑到一起一合计 ， 武汉大学的相关专业水平已经具备了一颗卫星所需的团队研制实力 。 既然这样 ， 为什么不自己筹集经费 ， 做一颗自己的卫星发上天呢？有了自己的卫星 ， 只需要对它发个指令 ， 想要的数据很快就能传下来 。 这样的研究做起来多爽？
于是 ， “启明星”项目就这样开始了 。
为了支持这个项目 ， 原本作为高端人才被引进武汉大学的金光教授 ， 毫不犹豫地从学校给他的1000万科研启动经费中 ， 拿出500万 ， 专门用于“启明星”卫星的研发 。
3年烧了800万 ， 这钱花得值！研究经费到位了 ， 研究团队怎么组织？
老师们大胆地提出“让学生们自己动手”的想法 。 以前 ， 学生们大多做的都是一些算法和软件开发工作 ， 而遥感卫星的设计、制造远比这些复杂得多 。 把卫星研制交给学生 ， 能让原本只有单一学科背景的同学们通过参与其中的工作 ， 更快地成长为遥感领域的复合型人才 。
抱着这样的想法 ， 2019年4月 ， 他们在武汉大学校内发出了“招贤”邀请 。 很快 ， 经过筛选、考核 ， 一支由武汉大学本科生、研究生、博士生组成的“启明星”卫星研制团队正式成立了 。
参与“启明星”项目研发的部分学生合影
要对得起老师的信任和500万研究经费 ， 学生们在卫星研制上一点都不敢马虎 。 他们按照卫星研制的一般环节 ， 组成了机械、热控、姿态控制、星务、通信、电源动力等几个研发小组 ， 前后共有50人参与到整个研发过程中来 。
而他们 ， 也确实没让老师们失望 。
就拿“启明星”8个波段的夜光遥感技术来说 ， 已经算得上是同类卫星里的翘楚 。
夜光遥感 ， 是利用遥感技术从太空观测地球在夜间发出来的光 。 过去的卫星夜光遥感画面是黑白的 ， 只有明暗的区别 ， 想看到更多的细节 ， 就必须增加波段 。 我国此前的大多数遥感卫星 ， 一般配的是3波段 ， 能看到红、黄、蓝3种颜色 。
但负责这部分设计的李津津却有一个更大胆的设想：我们能不能看到更多细节？
抱着这样的想法 ， 她和同学们逐渐把“启明星”上的波段增加到8个 ， 比之前我国的同类卫星多了2倍多 。 而波段的增加 ， 并不像搭积木一样容易 ， 从3到8看似只是数字的变化 ， 可从技术上却是一个质变的过程 。
8波段的“启明星”夜光遥感频率最终实现了覆盖400～1000纳米范围 ， 远超人眼可见光频率的480～650纳米 。 这就意味着 ， “启明星”所呈现出的图像 ， 不但可以像人眼一样逼真 ， 并且可以看到更多人眼看不到的细节 。
“启明星”
2021年底 ， 这颗大小只有40×30×40cm ， 重19.2kg的“启明星”顺利完成了设计、制造、生产、调试的全过程 ， 并在2022年2月运抵文昌 ， 完成了星箭组合的相关测试 。 金光教授又从自己的科研经费中拿出300万 ， 为“启明星”买了长征8号的“车票” ， 让它在2月27日顺利升空 。
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