文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
1998年11月20日 ， 一个名为“曙光号”（Zarya）的功能货舱成功发射升空 ， 这标志着国际空间站正式开始建造 ， 在接下来的时间里 ， 随着其他组件的陆续发射和对接 ， 国际空间站逐渐被打造成了一个长约109米、宽约73米、重达400余吨的庞然大物 。
时至今日 ， 虽然国际空间站仍然还在轨道上运行 ， 但它却早已不再“年轻” ， 很多基础设施和组件都出现了老化的迹象 ， 因此它的退役已经在计划之中 ， 实际上 ， 根据NASA于2022年初宣布的消息 ， 国际空间站将于2031年坠毁 。
所以我们就有了一系列的问题 ， 国际空间站将以什么样的方式坠毁？它会掉在哪里？在坠毁过程中如果失控 ， 最坏的情况会是什么？其实对于这些问题 ， 科学家已经给出了答案 ， 下面我们就来简单了解一下 。
按照预定计划 ， 在国际空间站坠毁之前 ， 一些新的模块会被分离出来 ， 并留在轨道上 ， 以便与未来的空间站重新组合 。
【国际空间站将于2031年坠毁，如果失控，最坏的情况会是什么？科学家给出答案】在此之后 ， 国际空间站将使用机载推进器进行缓慢减速 ， 使其运行轨道逐渐降低 ， 接下来 ， 地面上将发射一系列的航天器 ， 它们将与国际空间站对接 ， 并引导其向预定区域坠落 。 不出意外的话 ， 国际空间站的残骸将掉在南太平洋中的“尼莫点”（Point Nemo）附近区域 。
“尼莫点”位于西经123°23.6′、南纬48°52.6′ ， 是地球海洋中距离陆地最远的位置 ， 与“尼莫点”距离最近的陆地 ， 也在大约2700公里之外 ， 因此这里经常会被当作航天器的坠落地点 。 那如果失控 ， 最坏的情况会是什么呢？
上图为国际空间站的运行轨道 ， 可以看到 ， 由于地球的自转 ， 国际空间站的轨道在地球表面的投影范围是很广的 ， 可以说人类的大部分活动区域都包含在其中 ， 因此最坏的情况就是 ， 国际空间站的残骸在失控状态下坠毁在人口稠密的区域 。
看到这里 ， 相信很多人都在想象这样一种场景：国际空间站会像一颗重达400余吨的陨石一样 ， 以极高的速度砸在地面上并发生猛烈爆炸 ， 进而给撞击区域的人类带来一场巨大的灾难 。 然而实际情况却并没有想象中的这样严重 ， 这主要有以下3个原因 。
1、国际空间站是中空的 ， 其结构的紧密程度根本无法与实心的陨石相比 ， 这样就会导致它在坠入大气层之后就迅速解体 。
（模拟图）
2、国际空间站使用的材料大多都是轻质金属 ， 这就会造成它的大部分质量会在大气层中烧蚀殆尽 ， 只有少部分致密或耐高温的部件能够最终抵达地球表面 。
（还是模拟图）
3、国际空间站的轨道速度是第一宇宙速度 ， 大概是每秒钟7.9公里 ， 相比之下 ， 陨石的速度基本上都是每秒钟十几公里 ， 有的陨石的速度甚至可以达到每秒钟几十公里 。
在此基础上 ， 再加上国际空间站是轻质中空结构 ， 所以当它在大气层中穿行时 ， 其受到的空气阻力就要比陨石大得多 ， 进而造成其残骸的终端速度远低于陨石 ， 只有每小时数百公里 。
（注：在大气层中下坠的物体会因为地球重力而不断加速 ， 而物体的速度越快 ， 其受到的空气阻力就越大 ， 当作用于物体的空气阻力与地球重力相等时 ， 物体就会一直以当前速度下坠 ， 这个速度就被称为终端速度）
正是因为上述3个原因 ， 科学家才认为尽管最坏的情况确实会对人类形成一定的威胁 ， 但威胁程度并没有想象中的那么高 。
哈佛大学的天文学家乔纳森·麦克道威尔（Jonathan McDowell）专门从事研究近地轨道内和脱离近地轨道的物体 ， 他给出的答案是：最坏的情况相当于一架飞机坠毁 ， 并且还是在人口稠密的区域坠毁 ， 这很糟糕 ， 但并不会像陨石撞击地球那样严重 。
推荐阅读
- 嫦娥五号带回月壤，价值高达30亿美元一吨，是最理想的能源？
- 金星上有生命？NASA公布地表照片，上面出现一个神秘亮点，好像灯塔
- 费米悖论，人类的结局是灭亡？4种灭绝方式，你认为哪种最有可能
- 爱因斯坦去世前说了两句话，护士却没听懂，死后大脑被切成240片
- 金属小行星激发起的一些艺术作品
- 陨石中是含含水矿物质？
- 斜坡条纹是什么样子的，它们在火星上何时何地出现？
- 分子的复杂性或许是宇宙生命的本质特征
- 有种细菌，可以吸收二氧化碳并将其转化为有用化学品