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蛇是一种既让人害怕又怕人类的爬行动物 。 在生物学分类中 ， 现存的蛇都属于动物界脊索动物门 ， 爬行纲 ， 有鳞目 ， 蛇亚目 。 生物学家对蛇的分类表明 ， 蛇是由一种类似蜥蜴一样四肢爬行且带有鳞片的爬行动物 ， 逐渐失去四肢演化而来的 。
（巴西发现的带有“四条腿”的蛇化石 ， 生活在距今1.5亿年前）
据大量化石记录显示 ， 最早的蛇起源于距今1.43亿至1.67亿年前的侏罗纪时期 。 不过 ， 蛇类真正崛起要从6500万年前小行星撞击地球后说起 。
曾经不可一世的恐龙灭绝后 ， 生态位出现了大量空缺 ， 地球开启了新一轮的霸主争夺战 。 现代蛇类从那个时期崛起 ， 一度成为地球霸主最有利的竞争者 。
恒温调节能力是哺乳动物的主要标志之一 。 在寒冷的时期 ， 我们可以将体温维持在蛋白质活性较高的温度 ， 从而保证较高的生长水平 。
对于蛇、蜥蜴、龟、鳄鱼等冷血动物（变温动物）来说 ， 它们的体温只能随环境变化 ， 为此它们需要依靠冬眠度过整个寒冬 。
在恐龙灭绝后 ， 地球气温由于某些原因开始暴涨（古新世始新世极热事件） 。 那段时期变温动物拥有旺盛的生命力 ， 而哺乳动物则疲于将体内的热量散掉 。
最终体型刚有所增大的哺乳动物被淘汰掉 ， 留下的绝大多数都是“一吹就凉”的小型哺乳动物 。 变温动物这边则出现了巨龟、巨鳄 ， 还有以它们为食的集大成之物——泰坦蟒 ， 这也是地球上已知最大的蛇 。
泰坦蟒的化石被发现于如今的哥伦比亚北部 ， 亚马逊热带雨林附近 。 它们的平均体长超过12米 ， 最大个体超过15米 ， 体重超过1吨 ， 身体最粗的部位直径超过了1米 。
泰坦蟒的食物残渣化石（龟、鳄）显示 ， 泰坦蟒很有可能生活在水里 。 有部分资料显示 ， 该地区在很久以前靠近海湾 ， 因此泰坦蟒也有可能是在海湾边上的红树林中游弋 。
(网纹蟒与泰坦蟒的脊椎骨对比)
种种线索表明 ， 泰坦蟒占尽了天时地利人和 ， 是那个时期生长到了极限的物种 。 极热时期加上赤道附近的终年高温 ， 让泰坦蟒生长力空前旺盛 。 恐龙灭绝无霸主 ， 保证了泰坦蟒稳定食物的来源 。 最后陆地已经装不下它了 ， 只能下水用浮力来对抗自身的重力 ， 从而保证行动能力 。
不过 ， 泰坦蟒又不能游向大海 ， 因为海水的温度较低 ， 无法提供生长所需的热量 。 这也是如今海洋霸主是鲸豚这类的哺乳动物 ， 而非巨蛇、巨龟或巨鳄的主要原因 。
由于极热事件一闪而过 ， 泰坦蟒这种对于环境要求十分苛刻的物种也仅仅是昙花一现 。 因此 ， 对于网络上的巨蛇图片以及离奇巨蟒的传闻 ， 我们应该持怀疑态度 。
为何只有亚洲的蟒蛇会吃人？在如今的地球气候环境下 ， 世界上最大的蛇是同在亚马逊雨林的绿森蚺 。 在科考记录中 ， 最大个体约6米 ， 体重达到了113公斤 。 或许地球上存在更大的森蚺 ， 但体型大概率不会超过10米 。
【世界上最大的蛇究竟有多大？为何非洲巨蟒不吃人？人类起源于非洲】目前的森蚺已经不堪重负 ， 为了对抗重力它们几乎快成了水生动物 ， 捕猎也是在水中进行伏击 。 换言之 ， 森蚺的“菜单”中不会有人类 ， 因为人类不会天天在水里泡着 。
世界上最长的蛇是生活在东南亚雨林中的网纹蟒 。 虽然网纹蟒没有森蚺重 ， 但在科考记录中 ， 最大野生网纹蟒体长可以达到7.1米 ， 体重65公斤 。 网纹蟒也是游泳健将 ， 有资料显示有网纹蟒也曾在海边的红树林中捕食猎物 。 还有位于东南亚的缅甸蟒个头也不小 ， 最长个体达到5.74米 ， 近100公斤 。
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