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对月球样品和陨石进行了广泛的化学和一些生物学表征 。 例如 ， 已检测到痕量水平的氨基酸 。 近年来 ， 气相色谱-质谱和带荧光检测的高效液相色谱主要用于鉴定月球尘埃和陨石中的氨基酸 。 当化合物以相对较高的浓度存在时 ， 总离子模式下的气相色谱-质谱可以进行鉴定 。 然而 ， 经常存在可能混淆识别的共流出峰 。 或者 ， 选择离子监测可以定位质谱中的特征 ， 从而消除大部分这种背景 ， 这大大降低了痕量分析的检测限 ， 不幸的是 ， 在离子监测模式下会丢失明确的识别信息 。
在高效液相色谱分析中 ， 存在于氨基酸和其他基本有机材料中的氨基在分析之前被转化为荧光衍生物 ， 这种技术是可用于筛选此类有机材料的最灵敏的方法 ， 不幸的是 ， 任何带有氨基的化合物都会被标记 ， 因此背景干扰很高 ， 对于明确的鉴定 ， 这些结果必须通过质谱来确认 。 可惜的是 ， 该工作中使用的质谱程序太不敏感 ， 无法证实高效液相色谱分析 。 气相色谱串联质谱与气相色谱-质谱一样 ， 然而 ， 产物离子谱检测的精细选择性显着降低了背景 ， 从而使检测限比气相色谱-质谱 ， 高效液相色谱和气相色谱串联质谱是互补的技术 。
高效液相色谱将以高灵敏度检测所有具有氨基的化合物 ， 包括氨基酸 。 气相色谱串联质谱允许进行最终分析 ， 但必须针对可能存在的特定化学物质 。 因此 ， 高效液相色谱是一种有用的筛选方法 ， 可以通过气相色谱串联质谱进行更明确的分析 。 经典的微生物学技术侧重于活细菌的检测 。 高效液相色谱、气相色谱-质谱和气相色谱串联质谱方法交替检测活细菌及其非活细胞壁残余物 。 最非传统的气相色谱串联质谱技术已被证明能够在各种复杂的环境和临床基质中检测微小浓度的陆地细菌标志物 。
【外星样本中细菌的微生物学】
然而 ， 迄今为止 ， 气相色谱串联质谱仅用于一项外星研究 ， 在那项工作中 ， 证明了原始月尘不含细菌的化学标记 ， 因此它可以用作其他地外来源样本研究的阴性对照 。 鉴于长期困难重重在解释化学和生物污染的结果时 ， 这个结果可能是一个非常重要的观察结果 。
为了直接解决地球以外是否存在生命的问题 ， 人类计划一系列任务 ， 以检索火星表面样本进行分析 。 这些样品在到达地球期间或在随后的处理过程中被陆地材料污染 ， 对科学界来说将是灾难性的损失 。 这些研究将特别重要 ， 因为维京人火星探险队进行的实验通常被解释为对有机物质和生命探测的负面影响 。 这并不排除有机物质或生命存在于火星其他地方的可能性 ， 特别是在地球受紫外线照射的表面以下 。 关于在陨石中检测到有机分子的报告、星际云中的单糖以及木星卫星木卫二上液态水的概率 ， 有助于加强对地外生命的搜寻 。
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