【哈勃不再是最先进的太空望远镜了】
哈勃望远镜的继任者韦伯已经发射升空 ， 目前正前往日地的第二拉格朗日 。 这意味着今后哈勃将不再是最先进的太空望远镜 。 但我们不可否认的是 ， 自1990年哈佛发射升空以来 ， 为人类探索宇宙作出的贡献却是不可估量的 。 如曾经所拍摄的哈勃超深场和哈勃极端深场 ， 让我们彻底改变了对宇宙的认知 。 知道了在宇宙中竟有如此多的星系 。 科学家根据哈勃极深场显示的星系分布数量保守推测 ， 在当前整个可观测宇宙中 ， 星系的数量最少拥有两千一个 ， 最多可达上万亿个 。 这也不由得让人类意识到 ， 我们的太阳不过是恒星 ， 沙漠中一颗微不足道的恒星 。 如今我们知道 ， 太阳系是银河系中的一个微小成员 ， 万有引力将太阳系中的所有天体都束缚在了一起 ， 以每秒220公里围绕银河系中心公转 ， 同时围绕银心公转的还有上千亿颗恒星 。 那么很多人或许有所疑问 ， 每颗恒星都会围绕星系中心进行高速公转？为什么速度如此之快的情况下 ， 恒星们不会发生相互碰撞？当你在一个晴朗的夜晚抬头仰望星空时 ， 会看到有些星星似乎并没有间隔太远 ， 但实际上他们之间相隔的距离比我们想象的要广阔得多 。 以太阳为例 ， 我们都知道离太阳最近的恒星是半人马座的比邻星 ， 虽然他称得上是最近的恒星 ， 但距离我们却有4.22光年 ， 这是一种怎样的概念呢？假如你乘坐目前人类最快的帕克太阳探测器前往比邻星 ， 将需要花费6300年的时间 ， 即便你一秒三十万千米的光速飞行速度也需要4.22年 。 不难想象 ， 恒星的体积虽然庞大 ， 但在宇宙光年的尺度下 ， 仍然太过渺小 。 整体来看 ， 宇宙其实是非常空旷的 ， 星系物质分布的密度也比较低 。 我们的银河系直径约长达16万光年 ， 厚度为12000光年 ， 在这个范围内共有两千亿颗以上恒星 ， 平均算下来 ， 每立方光年的空间中甚至不到一颗恒星 。 这相当于两个硬币相隔数千公里发生碰撞的概率 。 当然 ， 宇宙中也有物质分布密度较高的时期 ， 如大爆炸后星系尚未成形时 ， 一切还处在较为混沌阶段 ， 恒星们也没有自己平稳的运行轨道 ， 那时恒星的碰撞时有发生 。 但现在宇宙的大体物质分布已经成型在几十亿年漫长的演化中 。 无数的恒星通过碰撞、漂泊 ， 形成了现在的引力平衡 ， 星系中的每一个恒星都在按照自己的轨道平稳运行 。 因此恒星们才不会发生碰撞 。 而且根据目前天文学家的观测显示 ， 大约在40亿年后 ， 我们所在的银河系将与邻近的仙女座相互碰撞 ， 届时所有恒星都会融合在一起 。 但即使是这样 ， 碰撞的概率也是极低 ， 最多只有核心区域的恒星才会发生相撞的可能 ， 然后相互穿插 ， 融合成一个更大的新星系 。 至于我们的太阳系 ， 也会安然度过 。 到那时候 ， 如果还有人类存在的话 ， 甚至能在天空中目睹这场史诗的碰撞景象 。
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