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第六次大规模物种灭绝正在发生吗?我们有没有可能正处于第六次大灭绝之中?对于这一疑问 ， 许多科学家给出了肯定的答案 。 新的研究表明 ， 地球的第六次大灭绝事件已经开始 ， 其程度堪比恐龙时代的终结 。 自人类进化以来 ， 许多已知的物种已经消失 。 由于这些大规模灭绝事件需要数百万年的时间 ， 所以或许我们正在见证第六次大规模灭绝事件的发生 。
几十亿年来 ， 地球上发生了许多神秘的、无法解释的事件 ， 其中 ， 大灭绝或许是最令人费解的 。 在地球46亿年的历史中 ， 科学家们已经发现了至少五次不同的物种大灭绝事件 ， 即历史上的五大物种灭绝事件 ， 每一次都消灭了当时绝大多数的物种 。 这五次大灭绝分别是奥陶纪大灭绝、泥盆纪大灭绝、二叠纪大灭绝、三叠纪大灭绝和白垩纪大灭绝 。 这些事件的规模和原因各不相同 ， 但它们都完全摧毁了当时地球上的生物多样性 。
在更多地了解这些不同的大规模灭绝事件之前 ， 重要的是要了解什么可以被归类为大规模灭绝 ， 以及这些灾难如何塑造物种的进化 ， 而这些物种又是如何存活下来的 。 大规模灭绝可以定义为一段时间内 ， 大部分已知的现存物种灭绝 。 大灭绝的原因有很多 ， 比如气候变化、地质灾害（如多次火山爆发) ， 甚至是流星撞击地球表面 。 除此之外 ， 有证据表明 ， 微生物可能加速了整个地质年代范围内已知的一些大规模灭绝 ， 或促成了这些灭绝 。
奥陶纪大灭绝 ， 发生在地质时间尺度上的古生代奥陶纪 ， 约4.4亿年前 。 这次的大灭绝中多达85%的现存物种被消灭 。 而造成这一次大灭绝的原因被认为是大陆的变化和剧烈的气候变化 。
泥盆纪大灭绝 ， 发生在古生代的泥盆纪 ， 约3.75亿年前 。 这次大灭绝事件是在奥陶纪大灭绝之后发生的 ， 几乎80%的生物物种 ， 包括水中和陆地上的物种 ， 都灭绝了 。 而造成这一次大灭绝的主要原因 ， 包括海洋缺氧 ， 空气温度快速冷却 ， 火山爆发和/或流星撞击 。
二叠纪大灭绝 ， 发生在古生代的最后一个时期 ， 约2.5亿年前 。 这是已知的大规模灭绝中规模最大的一次 ， 地球上96%的物种完全灭绝 。 水生和陆生生物都在这次“大灭绝”后相对较快地消亡了 。 至于造成第三次大灭绝的原因 ， 科学家们抛出了几个假设 ， 包括未知的小行星撞击、火山活动、气候变化和微生物的过量繁殖 。
三叠纪大灭绝 ， 发生在中生代三叠纪末期 ， 约2亿年前 。 这次大灭绝实际上是许多小灭绝事件的组合 ， 这些个别的小灭绝的原因 ， 在很大程度上 ， 可以归因于火山活动和玄武岩泛滥 。 火山喷出的气体还造成了气候变化问题 ， 从而改变了海平面 ， 甚至可能改变了海洋的pH值 。
白垩纪大灭绝 ， 发生在中生代白垩纪末期 ， 约6500万年前 。 第五次大规模灭绝事件也许是最著名的 ， 尽管它不是最大的 。 白垩大灭绝成为中生代晚期白垩纪和新生代第三纪的分界线 。 这也是导致恐龙灭绝的事件 。 恐龙并不是唯一灭绝的物种 ， 然而 ， 在这次大灭绝事件中 ， 75%的已知现存物种死亡 。 有充分的证据表明 ， 这次
表 1地球大灭绝事件的时间线
