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【金星合火星、水星西大距，亮相天宇】近期将要出现的天象有2月13日的金星合火星和2月17日的水星西大距 。 另外这段时间金星亮度达到最亮 ， 天亮前出现在东方偏南的天空 。
金星合火星
2月13日金星合火星 。 天亮前 ， 两颗行星一起出现在东南方的低空 。 金星位置在上 ， 亮度非常明亮 ， 有-4.6等以上 ， 火星的亮度比金星要暗的多 ， 只有1.3等 ， 位于金星的下方偏右 。 两者相距不到7度 ，距离并不是特别近 。
2月13日天亮前 ， 金星、火星相对位置示意图 图源：星图软件
什么是“合”？
“合”是天文学中描述天体相对位置的一个名词 。 从地球上看起来 ， 当两个天体在天空中具有相同的赤经或黄经时 ， 就会发生“合” 。 赤经、黄经是天体的坐标 。 为了确定天体在天空中的位置 ， 人为地在天空中建立了不同的坐标系统 ， 就像为了确定地面上某个地点的位置 ， 在地球上建立的经度、纬度坐标一样 。
天文上最常用的是赤道坐标系统和黄道坐标系统 ， 坐标系统包括经度和纬度 ， 经度大体代表东西方向 ， 纬度基本是南北方向 。 金星合火星是指它俩的经度相同的时候 ， 但纬度不同 ， 要是纬度也相同 ， 这两个天体就合体了 ， 就应该叫做金星掩火星 ， 这可真是极罕见的天文奇观了 。 金星、火星之间的纬度差基本就是它们两者的距离 。
在今后一个多月的时间里 ， 金星、火星如影随行 。 它俩之间的纬度差不断缩小 ， 经度差也变化不大 ， 最近时两者相距不到4度 。
金星为什么那么亮？
这段时间也是金星亮度达到最亮的时期 。 其实金星的亮度始终很亮 ， 它的亮度在-3.9到-4.8等之间变化 ， 是天空中除太阳、月亮外最亮的天体 。 金星本身不发光 ， 靠反射太阳光才能被我们看到 。 金星在地球轨道之内绕太阳运转 。 从地球上看 ， 它到太阳的距离和相对位置有非常大的变化 。 金星距离地球最近时只有4千多万千米 ， 最远时则接近2.6亿千米 。 这样大的距离变化造成金星的视圆面大小变化很大 。 而太阳、地球、金星三者相对位置的变化会让我们看到的金星的形状变化也很大 。 在望远镜中看起来 ， 有时金星是一个圆面形状 ， 这时金星距离地球很远 ， 有时是个半圆 ， 到地球的距离不远不近 ， 有时又像一个弯弯的月牙 ， 此时距离地球较近 。 这是金星的相位变化 ， 和月相的变化很类似 。 不过月亮基本只是形状的变化 ， 而金星是外观形状和看起来的大小都有很大的变化 。 这两种变化叠加在一起 ， 使得它的亮度有将近1等的变化 。 最亮的时候 ， 既不是在它看起来最大 ， 也不是在最圆的时候 ， 而应该差不多是反光面积最大的时候 。 这个一般出现在下合之前和之后36天左右 。
此次金星最亮期间 ， 刚过下合一个多月 。 从地球上看 ， 它离开太阳的角度还不太大 ， 能看到金星被照亮的部分也不多 ， 在望远镜中看起来就像一个初三、初四的月牙一样 ， 用20倍左右的望远镜就能明显看出来 。
水星西大距
2月17日水星西大距 。 这是今年第一次水星西大距 。 水星是离太阳最近的一颗行星 ， 是五大行星中最难观测到的 。 从地球上看起来它总是出现在太阳附近 ， 在太阳两侧来回摆动 ， 最大不会超过28度 。 水星大部分时间都湮没在太阳的光芒中 ， 只有当它距离的太阳角度最大时 。 在这前后几天 ， 我们才可能有机会勉强观测到它 。 在太阳东边达到角度最大叫做东大距 。 此时水星出现在黄昏时的西方地平线上 ， 在太阳西边角度达到最大就是西大距 ， 要在黎明时的东方低空寻找水星 。
2月17日黎明时分 水星位置示意图 图源：星图软件
2022年 ， 水星有三次西大距 ， 分别发生在2月17日、6月16日、10月9日 。 每次西大距日出时水星的地平高度并不完全相同 ， 观测条件也不一样 。 有时候由于高度太低 ， 就不适合观测了 。 今年观测水星条件最佳的机会是4月29日水星东大距 ， 其次是10月9日水星西大距 。 对北京地区来说 ， 这次水星西大距 ， 日出时水星的地平高度只有12度 ， 亮度在0等左右 ， 观测条件一般 。 日出前半个多小时前 ， 水星位于东方偏南的低空 ， 要天气条件极好的情况下才有可能看到 。 在水星的右上方 ， 可以看到明亮耀眼的金星和红色的火星 。
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