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【?我们所知道的高级生命在宇宙中可能是罕见的】
导致地球上复杂生命的进化路径强烈表明 ， 我们所知道的高级生命在宇宙中可能是罕见的 ， 并且不太可能处于与我们时间同步的高级状态 。 然而 ， 这并不意味着其他类型的高级智能同样罕见 。 将我们的搜索限制在我们知道并事实上能够理解的东西上 ， 从概率上讲 ， 这是一个限制性的命题 ， 它没有给认识论和科学基础留下探索替代假设的空间 。 要找到外星人 ， 我们必须超越根深蒂固的以地球为中心的观点 ， 重新评估那些被认为是理所当然的概念 。
成为外星人而不是限制搜索 ， 搜寻地外文明的努力必须包括尽可能广泛的探索工具包 。 如果我们解开我们的思想 ， 那么外星人是否像我们一样或像我们一样思考 ， 是否具有对我们有意义的逻辑 ， 或者使用熟悉的技术进行星际通信都无关紧要 。 外星人可能与我们非常不同 ， 与我们的进化过程和思维过程完全不同 ， 这可能是紧密相连的 。 最终 ， 要找到外星人 ， 我们必须成为外星人 ， 并了解他们可以在环境中表现自己并传达他们存在的多种方式 。
这样的知识框架不仅将德雷克方程推向存在截然不同的概率文明 ， 它还让我们考虑替代的进化途径 ， 包括我们不知道和还不了解的生命 。 此外 ， 这样的框架使我们能够观察我们自己生物圈中的进化途径 ， 并以不同的眼光质疑复杂、智能生命的出现 。 为此 ， 我们必须将我们不知道的东西概念化 ， 这可以通过多种不同的方式来处理 。 一种是尝试通过想象和话语来获取与我们完全陌生的未知概念和原型 。 这就是科幻小说在描绘外星世界和文明时试图做的事情 。 毫不奇怪 ， 这个过程或多或少会产生我们自己的复杂版本 ， 因为这些表征是由连接到我们自己的行星环境的神经系统生成的 。 要概念化不同类型的生活 ， 我们必须跳出大脑 。
寻找我们不知道的生命的途径要求我们确定一个共同的普遍遗产 ， 其中包括可以跨越不同进化轨道和跨越空间和时间识别的特征和信号 。 这个方向的研究是由与地外智能通信和阿雷西博信息发起的 。 天体生物学、生命科学和认知科学的进步为这一概念带来了新的视角和深度 。 其中一些已经在探索中 ， 而另一些则属于尚未参与搜寻地外文明并代表当前尚未开发的潜力的学科 。
在寻找太阳系和系外行星上的生命时 ， 天体生物学正在使用一种基于“普遍遗产”概念的方法 ， 但更狭隘地关注我们所知道的生命 。 例如 ， 水和碳正在推动搜索策略 ， 正在研究可能与地球相似的生物特征的形成、保存潜力和检测方法 ， 以探索火星、欧罗巴和系外行星上已灭绝和现存的生命 。 原位生物印记本质上是物理化学的、地质学的、形态学的和矿物学的 ， 可远程检测到的生物特征包括行星大气中的气体 ， 给定一个环境类比 ， 可以想象与我们相似的外星生物圈可能已经产生并留下了我们可以识别的痕迹 。
然而 ， 这些特征都不是生命存在的令人信服的明确证据 ， 因为生物和非生物过程都可以产生它们 。 因此 ， 可能很难将它们用作我们所知道的生命的普遍标志 ， 更不用说我们不知道的生命了 。 天体生物学和地球科学表明 ， 由生命的存在产生的系统性不平衡可能是作为生命普遍标志的有希望的候选者 。 从微生物到人类的生物活动利用和改变其环境 ， 产生在没有生命的情况下在自然界中不存在的痕迹 。 只要我们在物理化学支持下寻找生物学 ， 这种不平衡就会在物种和行星之间产生和测量 ， 尽管我们必须从学习如何从行星背景中解开它开始 。 也可以提出这样的论点 ， 即某些技术文明 ， 或超越技术的文明 ， 可能已经如此先进 ， 以至于它们已经恢复平衡并创造了不再暴露其物理存在的生活条件——或者它们故意隐藏自己的存在 。
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