宋武帝刘裕北伐为何最终失败了?

刘裕北伐为何功败垂成?
自东晋南渡以来,祖逖、桓温曾先后北伐,皆无功而返 。只有刘裕北伐相继灭南燕、后秦,功业可谓大焉 。后世史学家评价刘裕北伐时,基本认为刘裕志在“南归代晋”,缺乏统一天下的雄心 。笔者在此并不赞同这种观点 。刘裕首先是一个军事家,然后才是政治家、皇帝,靠军功起家 。众所周知,两晋是在大士族和九品中正制的基础上建立的,刘裕恰恰是个“寒族出身”的类型(即下层平民),即便是权倾朝野,也有许多大士族不服,特别是在刘裕留在首都建康(今江苏南京)总理朝政的刘穆之去世,更是使这种情况有随时爆发的可能 。
【宋武帝刘裕北伐为何最终失败了?】熊铁基先生在其著作《中国帝王百传》(长江文艺出版社1997年版)中对刘裕的评价是“起于巷陌,以小坐大”,应该说是十分中肯的 。
据熊铁基先生在《中国帝王百传》中考证记载,刘裕灭后秦后,所构想的作战计划是“先扫平陇右,解除后顾之忧(即灭割据今陕西西部、甘肃和青海及新疆的南凉、北凉和匈奴赫连族的夏国政权);然后挥师并冀,荡平北魏,如此则天下可定” 。就当时的形式而言,这一计划无疑是一种十分高明的战略构想,作为当时北方大国的后秦已灭,使刘裕掌握了关中这个前进基地和大粮仓;同时,在北伐后秦的过程中与北魏产生的局部军事冲突并大获全胜,已经在北魏朝廷中产生了极大的恐慌 。如果不是刘穆之的去世,当时北方分裂,晋军强盛,刘裕一统天下已是指日可待(若真如此,其文治武功将与秦始皇扫平六合、汉高祖开汉400年一样在中华历史上交相辉映) 。后刘裕南归江佐,次年关中即易手于赫连夏,不能不让人扼腕惋惜 。
因此,并非刘裕没有统一天下的雄心,而是刘裕缺乏必要的“天时”而已 。

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