天龙八部为哪八部？天龙八部名字的由来
很多人最初知道天龙八部是因为金庸先生的同名武侠小说 。天龙八部其实源于佛教，属于外来文化，它传入中土后，在中土的文化中多有表现 。
寻词溯源
“天龙”一词原为汉土所有，指天上之龙 。像大家熟悉的寓言《叶公好龙》，出自西汉刘向的《新序》，里面就说到叶公子高好龙，“于是天龙闻而下之” 。佛教中的天龙八部则指八种神鬼，因为天、龙在其中阶位较高，为其领首，所以统称“天龙八部” 。按照佛教的说法，天龙八部经常随从佛祖、菩萨、罗汉左右，踊跃听其说法，供养诸佛，并护卫其侧，因此也被视为佛教的护法之一 。
根据现有的汉译佛经来看，佛教的“天龙”、“天龙八部”之说，在其传入中土的初期即已存在 。东汉时期来自西域安息国的僧人安世高翻译的《佛说奈女祇域因缘经》中，就说到佛在罗阅祇国，有比丘千余人、菩萨、天龙八部等一起聚会，听其说法 。天龙八部的具体名目也是在东汉时期随着佛经的翻译传入中土 。比较早的涉及此事的是《大方便佛报恩经》，所载天龙八部为诸天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦 。后世关于天龙八部的名目基本上与之一致 。
天龙八部为哪八部？
天龙八部包含着与佛教相关的八种神鬼，其中有善有恶 。具体说来，这八种神鬼各有其出身、本领和性状 。
天龙八部领头的是天 。天，也称天人、诸天、天众，主要居住于佛教所谓的欲界六天及色界诸天，大致相当于中土常言的天神，包括梵天、帝释天、四大天王等天神 。按照佛经中的记载，天人欢喜佛事，经常发声赞叹，散花奏乐 。在相关的佛教壁画中，经常可以看到有天人飞翔、环绕在佛或菩萨的周围 。
龙，音译那伽，和我国传说中的龙相似，但佛教的龙原来是长身而无足的，富有神力，能够行云布雨，也是佛法的守护者之一 。佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等名称 。《大智度论》中载，佛祖释迦牟尼前世也曾为大力毒龙，受戒后，入林间修行，有猎人贪图其皮，以刀剥取 。毒龙原来可以轻易击杀猎人，因为持戒之故，不再吝惜其身，任凭猎人剥取，失皮后入水中，又忍痛任小虫啮噬，并发愿成佛时，将以佛法度化众生，随即命终，往生忉利天 。按照《正法念处经》的说法，龙也分善恶，善者为法行龙王，能按时行雨令五谷熟；恶者为非法行龙王，能行恶雨让五谷坏破 。其情形和后来民间的善龙、恶龙差不多 。唐宋以来的文学作品中的龙的形象，其实就是佛教中的龙和中土原有的龙的合流 。
夜叉，又作药叉、悦叉、阅叉、野叉，意译作捷疾鬼、能啖鬼，原为印度神话中的半神的小神灵，为佛教取用 。夜叉受毗沙门天王统领，有大威势 。《大智度论》说夜叉有三种：地行夜叉，常得种种欢乐、音乐、饮食等；虚空夜叉，有大力，行走如风；宫殿夜叉，有种种娱乐及便身之物 。《注维摩诘经》则谓夜叉有地行夜叉、虚空夜叉、天夜叉等三种 。夜叉也分善恶，善者守护佛法，恶者能恼害众生，并常作头大身小，或一头两面、三面，手持刀、剑、戟等恐怖状，使人惊惧战栗，进而使见者错乱迷醉，进而夺其精魄，啖其血肉 。这也是中土民间最流行的夜叉形象，它常作为地府的鬼差出现 。
阿修罗，又作阿须罗、阿素罗、阿须伦等，略称修罗 。阿修罗原是古印度神话中的恶神，佛教把它移植了过来 。在佛教中，阿修罗也是性格暴躁的神灵，男丑女美，生性好斗 。因为阿修罗有美女而无好食，诸天有好食而无美女，互生嫉妒，于是彼此间经常争战，惨烈异常 。我们常称血腥残酷的战场为“修罗场”，即源于此 。阿修罗的形像也有多种，或九头千眼、口中出火、九百九十手、六足、身形巨大；或三面六臂，忿怒而袒身 。敦煌莫高窟之第二四九窟，画于6世纪的阿修罗像则为四臂双足，身呈赤色，且上半身赤裸 。它又与地狱、饿鬼、畜生、人、天形成六道世界，为众生轮回降生的一道 。
迦楼罗，也作迦留罗、迦娄罗等 。迦楼罗原是印度神话中性情暴烈、体型巨大的神鸟，翅膀一张开有数千余里、甚至数百万里之广 。因为其翅膀为金色，所以称“金翅鸟” 。但实际上，其羽翼由众宝交织而成，妙相种种，不止为金色，所以又称“妙翅鸟” 。迦楼罗出生之时光彩耀眼，诸天曾误认为是火天神而加以礼拜 。迦楼罗以诸龙为食，一日可食一龙王和五百小龙 。其所扇之风，如果入人眼，则会导致失明 。
乾闼婆，又作犍闼婆、彦达婆等，是一种不食酒肉、只以寻香气作为食物的神，是与紧那罗一起侍奉帝释、专事奏乐歌唱的乐神 。其形象有的说是多毛、半人半兽，有的说是俊美异常 。乾闼婆又是观音菩萨三十三相的一种，其形象是身呈赤色，如大牛王，左手执箫笛，右手持宝剑，髻有焰鬘冠 。“乾闼婆”在梵语中又是变幻莫测的意思，古印度将海市蜃楼叫作“乾闼婆城”，佛经中常用此词来形容诸法的幻化无常 。
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