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有许多类型的证据支持进化论 ， 这些证据的范围从DNA相似性的微小分子水平一直到生物体解剖结构内的相似性 。 当查尔斯·达尔文首次提出自然选择的想法时 ， 他主要使用基于他研究的生物体解剖特征的证据 。 可以将解剖结构中的这些相似性分类为类似结构或同源结构的两种不同方式 ， 尽管这两个类别都与不同生物体的相似身体部位的使用和结构方式有关 ， 但实际上只有一个类别表明过去某个地方有共同的祖先 。
类比或类似结构实际上是指不表明两种生物之间最近存在共同祖先的结构 ， 尽管所研究的解剖结构看起来相似 ， 甚至可能执行相同的功能 ， 但它们实际上是趋同进化的产物 ， 仅仅因为它们看起来和行为相似并不意味着它们在生命树上密切相关 。 趋同进化是指两个不相关的物种经过多次变化和适应以变得更加相似 ， 通常 ， 这两个物种生活在世界不同地区的相似气候和环境中 ， 有利于相同的适应 ， 然后 ， 类似的特征有助于该物种在环境中生存 。
【进化中的类比与同源的区别】
类似结构的一个例子是蝙蝠、飞行昆虫和鸟类的翅膀 ， 这三种生物都用翅膀飞行 ， 但蝙蝠实际上是哺乳动物 ， 与鸟类或飞行昆虫无关 。 事实上 ， 鸟类与恐龙的关系比与蝙蝠或飞虫的关系更密切 ， 鸟类、飞行昆虫和蝙蝠都通过发育翅膀来适应环境中的生态位 ， 然而 ， 它们的翅膀并不表示密切的进化关系 。
另一个例子是鲨鱼和海豚的鳍 ， 鲨鱼属于鱼类 ， 而海豚属于哺乳动物 ， 然而 ， 两者都生活在海洋中相似的环境中 ， 在那里鳍是需要在水中游泳和移动的动物的有利适应性 ， 如果它们在生命之树上追溯到足够远的地方 ， 最终两者会有一个共同的祖先 ， 但不会被认为是最近的共同祖先 ， 因此鲨鱼和海豚的鳍被认为是类似的结构 。
相似解剖结构的另一种分类称为同源性 ， 在同源性中 ， 同源结构实际上是从最近的共同祖先进化而来的 。 与具有类似结构的生物相比 ， 具有同源结构的生物在生命之树上的相互关系更为密切 ， 但是 ， 它们仍然与最近的共同祖先密切相关 ， 并且很可能经历了不同的进化 。
发散进化是指密切相关的物种由于在自然选择过程中获得的适应性而在结构和功能上变得不那么相似 ， 迁移到新气候、与其他物种争夺生态位 ， 甚至DNA突变等微进化变化都可能导致不同的进化 。 同源性的一个例子是人类的尾骨与猫和狗的尾巴 ， 虽然我们的尾骨或尾骨已经成为一个退化的结构 ， 但猫和狗的尾巴仍然完好无损 ， 我们可能不再有一条可见的尾巴 ， 但尾骨和支撑骨骼的结构与我们家养宠物的尾骨非常相似 。
植物也可以具有同源性 ， 仙人掌上的刺和橡树上的叶子看起来很不一样 ， 但它们实际上是同源结构 。 它们甚至具有非常不同的功能 ， 虽然仙人掌刺主要用于在炎热干燥的环境中保护和防止水分流失 ， 但橡树没有这些适应性 ， 然而 ， 这两种结构都有助于各自植物的光合作用 ， 因此并非所有最近共同祖先的功能都已丧失 。 通常 ， 与具有相似结构的物种之间的接近程度相比 ， 具有同源结构的生物体实际上看起来非常不同 。
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