羊八井！新纪录！超高能伽玛射线天文观测进入新时代( 二 )_出品：科普中国制作：覃拈（武汉大学&

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【配图1：左图：西藏ASγ实验观测到蟹状星云方向100TeV以上的伽玛射线（图片来自高能物理研究所）；右图：美国哈勃望远镜观测的蟹状星云图片（图片来自NASA）】

什么是宇宙射线？

宇宙射线有时也被称为宇宙线，是来自太空的高能粒子。1903年，卢瑟福在用验电器进行早期的粒子物理实验时发现，即使把实验室里的所有放射源移走，甚至用铁和铅把验电器完全屏蔽起来，在验电器中仍能发现有带电粒子不断产生。

他猜想，也许有某种贯穿力极强的辐射从外界射进验电器，从而激发出带电的粒子。

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【配图2：超高能宇宙射线射入地球大气层，与空气的原子核碰撞产生“空气簇射”（图片来自CERN）】

1912年，奥地利科学家赫斯(Victor Franz Hess)将静电计等仪器悬挂着气球放到高空进行实验，他发现随着气球的上升，静电计在海拔高度1400米～2500米之间测到的辐射持续增加，而且显然超出海平面的测量值。在海拔5000米的高空，辐射强度甚至达到地面的9倍。由于白天和夜间测量结果相同，因此赫斯断定这种射线不是来源于太阳的照射，而是宇宙空间。