Apple|明年是苹果汽车业务成败关键 EV新品有望2022年9月发布
苹果的自动驾驶汽车研发已经接近第八年了，随着最近的离职潮，2022年可能被证明是该项目最关键的一年 。此外，有媒体报道称，一些关键供应链证实，苹果首款电动汽车Apple Car有望明年9月发布，比原先规划提早至少两年，其原型车已经在美国加州上路测试 。
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据悉，有供应链人员透露，苹果按照iPhone备料催货惯例，近期向和大、贸联-KY、和勤、富田等中国台湾地区汽车零组件厂提出备货要求，将相关业内企业入列首批供应链 。尽管遭点名的部分厂商都相当低调，但近期已有不少汽车零组件厂开始加快节奏，隐隐透露出Apple Car大单将至的气氛 。
“留住人才”是Apple Car成败关键
苹果第一代iPhone在投放市场之前，在实验室里待了大约三年，第一代iPad和Apple Watch的研发时间也差不多就是这么长 。此外，苹果即将推出的混合现实头戴式设备(mixed-reality headset)的研发工作始于2016年左右，如果一切按计划进行，其将2022年的某个时候推出，为期六年 。
所有这些新产品的领导层在孕育期都相当稳定，相比之下，Apple Car却一直在进行领导层的洗牌 。
据了解，“泰坦”造车计划于2014年在苹果产品设计副总裁、原福特汽车工程师Steve Zadesky的指导下启动 。据悉，该项目是然而，项目开始仅一年，“泰坦计划”便严重受挫 。2016年1月，项目负责人Steve Zadesky卸任，同时有数百名项目成员辞职、被调离或被解雇 。
直至2016年7月，苹果返聘已经退休的前硬件工程高级副总裁Bob Mansfield领导“泰坦计划”，重新规划汽车业务的发展方向 。Mansfield敲定发展方向后，立即对汽车项目团队进行了重组，指定三名高管分管传感器、软件和硬件工程研发，招聘工作同时重启 。
2018年8月，原苹果硬件工程副总裁、特斯拉车辆工程高级副总裁Doug Field重返苹果，担任特别项目部副总裁 。2019年1月，特别项目部在Field的领导下进行了重组，裁去近200名员工 。随后，特斯拉工程副总裁Michael Schwekutsch和Steve MacManus先后加盟“泰坦计划” 。两人曾分别负责动力总成开发，以及汽车内外饰工程业务 。
【Apple|明年是苹果汽车业务成败关键 EV新品有望2022年9月发布】同一时间，由于Bob Mansfield决定完全退休，苹果公司机器学习和人工智能战略高级副总裁John Giannandrea分管“泰坦计划”，监督和管理自动驾驶系统的研发工作，项目具体事务仍由Field负责 。从2018年到今年9月，特斯拉前高管Doug Field一直在这家公司掌舵 。
2021年9月7日，福特汽车发布公告称，Field加入福特，领导先进技术和嵌入式系统的开发 。要知道，Field此前重返苹果曾被视为苹果从汽车软件研发转向整车制造的重大信号，如今他的离职则被外界视为苹果造车的重大挫折 。
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