参考消息网10月6日报道美国《纽约时报》网站10月4日报道 ， 诺贝尔生理学或医学奖周一授予戴维·朱利叶斯和阿德姆·帕塔普蒂安 。 这两位科学家彼此独立地发现了人类感知热、冷、触碰及自身身体运动的关键机制 。
美国加利福尼亚大学旧金山分校生理学教授朱利叶斯博士利用红辣椒中的一种关键成分 ， 发现了神经细胞中一种能对令人不舒服的高温作出反应的蛋白质 。
位于加利福尼亚州拉霍亚的斯克里普斯研究所的分子生物学家帕塔普蒂安博士领导的一个团队 ， 用极小的吸管戳碰单个细胞 ， 找到了一种对压力、触碰和身体各部位的位置情况作出反应的受体 。
在朱利叶斯博士1997年关键性地发现一种热感应蛋白后 ， 制药公司已投入数十亿美元寻找通过瞄准这种受体来减轻疼痛的非阿片类药物 。 科学家们说 ， 尽管研究仍在进行 ， 但到目前为止 ， 相关治疗方法已遇到巨大障碍 ， 制药商的兴趣基本上已经消失 。
诺贝尔奖委员会于加利福尼亚州时间凌晨2时30分左右宣布获奖者 ， 为联系上这两位获奖者颇费周折 。 朱利叶斯博士在接受采访时说 ， 他的一个亲戚给他发来短信 ， 说自己接到诺贝尔奖委员会秘书长的来电 ， 但这位亲戚不想把朱利叶斯博士的电话号码给他 。
帕塔普蒂安博士说 ， 委员会最终通过固定电话联系到了他94岁的父亲 ， 他父亲随后打电话告诉他：“我想你获得了诺贝尔奖 。 ”
帕塔普蒂安博士数小时后说：“我有点不知所措 ， 但很开心 。 ”
实至名归
疼痛和压力是科学家们努力描述感觉分子基础的最新前沿领域 。 2004年诺贝尔奖授予了解释嗅觉原理的研究 。 早在1967年 ， 这一奖项曾颁给研究视觉的科学家 。
但与嗅觉和视觉不同 ， 对疼痛或触碰的感知不局限于身体中的某个单独部位 ， 科学家甚至不知道要研究哪些分子 。 朱利叶斯博士周一在网上采访人员会上说：“这是最后一个进入分子分析领域的主要感觉系统 。 ”
朱利叶斯博士研究中的最大障碍是 ， 如何梳理一个由数以百万计对感觉神经元中不同蛋白质进行编码的DNA片段组成的资料库 ， 以找到对辣椒中重要成分辣椒素作出反应的片段 。 解决办法是 ， 将这些基因导入通常不会对辣椒素作出反应的细胞 ， 直到发现那个使细胞能够作出反应的基因 。
当时 ， 朱利叶斯博士实验室中的科学家知道 ， 他们发现的受体TRPV1——细胞表面一个被辣椒素激活的通道——必定主要是为了一种更常见的刺激而进化产生的 ， 而不仅是遇到辣椒这种罕见情况 。 约翰斯·霍普金斯大学医学院神经外科教授迈克尔·卡特里纳博士说 ， 后来发现这种刺激是热 。 卡特里纳博士1997年曾在朱利叶斯博士的实验室中参与有关这一问题的一项重要研究 ， 发现酸也激活了这一通道 。
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