【太阳|逐梦“人造太阳” 道阻且长】来源：科技日报
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◎本报采访人员 刘 霞
据美国趣味科学网站近日报道 ， 美国科学家通过核聚变产生了大量能量 ， 离“聚变点火”这一理想目标更进了一步 。 聚变点火意味着 ， 创造的能量比消耗的能量更多 ， 为开发核聚变这种新清洁能源带来了希望 。
中美日印等国正携手在法国南部开展“国际热核聚变实验反应堆”（ITER）项目 ， 计划于2025年开始运行 。 除政府大力投资外 ， 全球还有多家大型科技企业正致力于促进核聚变发电商用 。 但要想实现这一目标 ， 还有很多问题需要解决 。
“人造太阳”备受关注
核聚变与目前核电站使用的裂变技术不同 。 在裂变过程中 ， 重原子核的各条键会被打断 ， 释放出能量 ， 但这一过程如果不能被控制 ， 就会造成严重核事故 。
据《日本经济新闻》网站8月20日报道 ， 在聚变过程中 ， 两个轻原子核会“结合”到一起 ， 创造出一个重原子核 。 核聚变需利用原子核内有中子的氘（重氢）和氚（超重氢） ， 达到高温时 ， 原子分解成带正电的原子核和负电子 ， 形成高速流动的“等离子体”状态 。 在磁场下密闭时 ， 这些物质会激烈碰撞融合 ， 产生的巨大能量可以作为热能有效用于发电等 。 理论上 ， 1克燃料产生的能量相当于8吨石油 。
在包括太阳在内的恒星内部 ， 进行的也是同样的过程 ， 因此在地上重现核聚变反应也叫作“地上的太阳” 。
核聚变拥有多个优势 。 首先 ， 核聚变在燃料不足或等离子体不稳定时会停止反应 ， 所以其比核裂变更容易控制；其次 ， 虽然核聚变也会产生放射性废弃物 ， 但它产生的废物很少 ， 也不会排放温室气体；再次 ， 核聚变所需的直接燃料（氘和氚）极易获取——两者都可以采用电解水的方式获取 ， 成本优势显著 。 有鉴于此 ， 一些科学家认为核聚变是一种潜在的未来能源 。
科技企业竞相发力
核聚变具有这么多优势 ， 吸引了政府和科技企业纷纷投入研究 。
比如 ， 中美日印等国正在法国南部卡达拉舍开展ITER项目 ， 目标是2025年开始运行 ， 总建设费用将达到约250亿美元 。
据美国彭博社7月17日消息 ，去年12月 ， 美国联邦政府通过一项法案 ， 拨付47亿美元用于核聚变和相关研究 ， 其中包括向ITER支付15亿美元 。 美国国家科学院今年2月发布了一份报告 ， 建议“能源部和私营部门应在2035—2040年间 ， 在美国建造一个核聚变试验工厂” 。
科技企业也竞相发力 。 美国微软创始人比尔·盖茨援助的初创企业和美国谷歌正涉足的核聚变发电研究 ， 目标是将其作为脱碳电源实现商用化 。 麻省理工学院（MIT）正在与下属的联邦融合系统公司开展一个项目 ， 目标是在2025年试制出核聚变反应堆 ， 最终目标是开发一座200兆瓦的发电站 。
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