美国国家航空航天局2日发布声明说 ， “毅力”号火星车成功在火星一块岩石上钻孔取样 ， 至于是否已经收集到样本有待进一步图像证实 。
声明说 ， “毅力”号火星车1日传回的数据显示 ， 已经完成在火星岩石上钻孔取样的任务 。 最初拍摄的一些图像显示 ， “毅力”号完成钻孔后 ， 样本管内有岩石样本 。 “毅力”号随后震动5次 ， 每次一秒钟 ， 以抖掉样本管管口残余物质 。 这步操作后拍摄的图像光线不佳 ， 研究人员看不清样本是否在管内 。 不过 ， 这步操作可能导致样本滑入样本管深处 。
“毅力”号这次采集样本的目标是一块公文包大小的岩石 ， 属于火星上一道约900米长的山脊 。
“毅力”号今年8月首次尝试采集火星岩石样本 。 当时回传图像显示 ， 火星车机械臂钻头打钻深度将近8厘米 ， 钻孔看上去不错 ， 但样本管内空空如也 。 工作人员分析 ， 这或许因为岩石强度不够 ， “毅力”号打钻过程中将岩石击成碎末 ， 无从收集有效样本 。
据美国有线电视新闻网报道 ， 那次失败后 ， 火星车工程师决定增加一个拍摄步骤 ， 在“毅力”号密封并储存样本管之前再次对样本拍摄 。
【着陆|“毅力”号火星车似已采集到样本】“毅力”号今年2月抵达火星 ， 在耶泽罗陨石坑着陆 ， 开始执行为期两年的探测任务 。 “毅力”号选择在这一区域着陆 ， 是因为这里过去是三角洲 ， 有可能在此发现过去微生物生命存在的迹象 。
美国国家航空航天局希望在火星收集大约35份样本 ， 在10年后送回地球 。 届时 ， 研究人员将分析样本 ， 研究火星上是否存在微生物生命 。
袁原（新华社专特稿）
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