这是许多人疑惑的问题 。 我们每天看到的都是月亮的同一面 ， 所有天体都在自转 ， 为什么月亮这么“顽固” ， 就是不转呢？还有人认为 ， 宇宙中只有月球不自转 ， 很奇怪 。
其实这个问题有两个误区：一是月球并不是不自转 ， 只是转得有些慢；二是太空中有许多天体和月球一样的转法 ， 这种“顽固”并非月球独有 。 那么月球是怎么个只转发呢
月球的转法叫潮汐锁定
何谓潮汐锁定？就是天体之间由于引力作用 ， 会相互影响其自转 。 在引力相互作用范围 ， 两个天体除了引力影响 ， 还有引潮力的影响 。 引力和引潮力总体上都是引力作用 ， 但有些区别 。 引力是指两个天体整体之间的作用力 ， 引潮力是引力在天体不同位置的作用力不同 ， 形成的某种效应 。
万有引力定律可以用如下公式表述：F=GMm/R^2 。 这个公式的意思就是引力大小F值 ， 是与引力常量G与作用双方大小天体质量M和m的乘积成正比的 ， 与M和m之间距离R的平方成反比的 。
但这个总的引力值 ， 只是解释两个天体之间整体相互作用关系 ， 是计算总体引力值大小的公式 。 而引力作用到某个天体 ， 在这个天体不同部位力的大小分布是不均匀的 。 根据引力大小与距离平方成反比的规律 ， 天体表面相互最靠近的地方引力最大 ， 而随着距离的延长 ， 引力作用就会急速衰减 ， 这就给天体不同部位形成不均匀拉拽力 ， 并且随着天体自转 ， 形成挤压和揉搓力 。
这种效应会扭曲天体表面 ， 最明显可见的就是流体 ， 我们地球形成的海洋潮汐 ， 就主要是地球与太阳、月亮之间引潮力关系导致的 。 引潮力不只是对流体 ， 其实对刚体如岩石也会造成变形扭曲 ， 只不过由于变形小一些 ， 肉眼很难看出而已 。
这种潮汐力长期作用的结果 ， 就会让天体自转越来越慢 ， 最终在相互引力作用关系中较小的天体 ， 就会先被潮汐锁定 ， 也就是有一面一直朝着大天体 ， 看起来不转了 。 月球与地球刚形成主卫关系（地球是主星球 ， 月球是地球卫星）时 ， 月球自转是较快的 ， 可能经过了若干亿年的潮汐拉拽之后 ， 渐渐就成了现在的样子 。
实际上 ， 月球也还在自转
所谓潮汐锁定 ， 就是公转与自转同步了 ， 但并非没有自转 。 月球老是一面向着地球 ， 只是地球上的人们看起来它没有自转而已 ， 但如果在远离地月的太空 ， 看到完整的地月系统 ， 就会发现月球也还在自转 ， 只是与公转同步 ， 转得很慢而已 。
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