科学界|坐40年“冷板凳”后,66岁女科学家因mRNA疫苗获大奖,与人分享1900万奖金

有“科学界的奥斯卡”之称的科学突破奖近日揭晓 , 生命科学奖、物理学奖、数学奖分别授予5个项目共9位科学家 , 每个项目奖金金额为300万美元(约合1933万人民币) , 被认为是科学和数学领域最“阔绰”的奖项 。
获奖者中 , 包括在mRNA技术上做出开拓性贡献的Katalin Karikó(卡塔琳·卡里科)与Drew Weissman(德鲁·韦斯曼) 。

科学界|坐40年“冷板凳”后,66岁女科学家因mRNA疫苗获大奖,与人分享1900万奖金
文章图片

图片来源:科学突破奖官方
尤其值得注意的是mRNA疫苗的奠基者、匈牙利生物化学家卡塔琳·卡里科 。 在过去的40年时间里 , 卡塔琳的人生简历里写满了失败 , 经历过无数次的拒绝 , 直到2020年新冠疫情爆发 , 她在BioNTech主导研发的mRNA疫苗进入人们的视野 , 这位科学家才最终迎来她人生的高光时刻 。
5人为新冠做出巨大贡献 ,
获得生命科学突破奖
2022年科学突破奖的“生命科学突破奖”颁发给了3个项目共6位科学家 , 包括在mRNA技术上做出开拓性贡献的Katalin Karikó与Drew Weissman , 开发二代DNA测序技术的Shankar Balasubramanian、David Klenerman和Pascal Mayer , 以及探索神经退行性疾病分子基础的Jeffery W. Kelly 。

科学界|坐40年“冷板凳”后,66岁女科学家因mRNA疫苗获大奖,与人分享1900万奖金
文章图片

新冠疫情不出意外地成为科学界关注的焦点 。 卡塔琳·卡里科和德鲁·韦斯曼因其深耕的mRNA疗法而获奖 。 新冠疫苗的研发大大制约了疫情的全球蔓延趋势 , 辉瑞/BioNTech和Moderna等疫苗均已投入使用 , 而这都有赖于卡里科和韦斯曼数十年来的攻坚克难 。 这项技术不仅对抗击冠状病毒至关重要 , 对于治疗包括HIV、癌症、自身免疫和遗传病等在内的多种疾病也有着关键作用 。
mRNA技术奠基者曾坐40年“冷板凳”
1961年 , 在加州理工学院的一个实验室 , 科学家首次成功提取到mRNA;1990年 , 威斯康星大学的科研团队首次发现 , 将体外转录的mRNA注射至小鼠骨骼肌内 , 可以表达相应蛋白质并产生免疫反应 , 震惊学术界 。
关于mRNA技术的理想蓝图就此展开 , 虽然那时已有科学家预测mRNA疗法将在未来占据重要地位 , 但所有人并不知道 , 在几十年后的今天 , mRNA在这场新冠疫情中掀起如此巨大的风浪 。 在辉瑞/BioNTech的新冠疫苗获批紧急使用前 , 这项技术尚未诞生过一款疫苗或者疗法被广泛使用 。
特斯拉CEO埃隆·马斯克此前说道:“医学的未来是mRNA , 基本上你可以使用mRNA治愈一切 。 它就像一个电脑程序 , 你可以对其进行编程以执行所需的任何操作 。 你甚至都可以变成蝴蝶 。 ”
每日经济新闻曾报道 , 出生于1955年的匈牙利生物化学家卡塔琳·卡里科(Katalin Karikó)是mRNA疫苗探索路上的先驱者之一 。

推荐阅读