新华社北京6月29日电《参考消息》29日刊登美国趣味科学网站报道《美捕捉超新星爆发图像》 。 摘要如下：
新的X射线图显示 ， 一只巨大的“手”在太空深处伸展 ， 其纤细的“手指”压在一朵发光的云上 。 这听起来像科幻小说 ， 但其实是非常真实的一幕 ， 是美国国家航空航天局(NASA)的钱德拉X射线天文台采集到的图像 。
钱德拉团队成员在描述这些生动画面时说 ， 这只“手”是一颗巨大恒星在超新星爆发中死亡而形成的 ， 超新星爆发留下了一个快速旋转、密度超高的脉冲星 。
【脉冲星|美天文团队观测到超新星爆发形成的大“手”】这颗脉冲星在自己周围吹起了一个高能粒子泡 ， 再加上超新星爆发时产生的碎片 ， 形成了绵延150光年的手状结构 。 它伸向的发光体是被命名为RCW 89的巨大气体云 。
位于“手心”位置的超新星残骸名为MSH 15-52 ， 距地球约1.7万光年 。 钱德拉X射线天文台此前曾拍到过这只“手”的图像 ， 它曾是2009年4月公布的一张照片的主题 。 不过最近的一项研究利用钱德拉2004年、2008年、2017年和2018年采集的图像 ， 深入研究了这只“手”的动态 。
研究结果发表在2020年6月一期的美国《天体物理学杂志通讯》上 。 研究发现 ， 处在“手指尖”位置的超新星爆炸波以约1450万公里的时速行进 ， 靠近“手掌”位置的物质移动速度甚至更快 ， 时速超过1770万公里 。
钱德拉团队成员说：“速度上的差异意味着物质穿过了低密度的气体空洞 ， 在碰上RCW 89气体云后 ， 物质的行进速度显著下降 。 ”他们还说 ， 死亡的恒星很可能在爆炸前不久形成了这样一个空洞 ， 当时它的大部分外层氢气都散失了 。 （完）
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